Robert Zoellick, ex subsecretario de Estado estadounidense, ha afirmado esta semana que el Mercado Común del Sur (Mercosur) se equivocó al aceptar a Venezuela como socio ya que “su Gobierno está quebrando las instituciones de la democracia”, según declaraciones recogidas en el diario brasileño O Globo.

El funcionario estadounidense, y actual vicepresidente de Goldman Sachs Internacional, ha advertido sobre el presidente venezolano: “Chávez es un problema y no sólo en relación a EEUU. Ahí están las nacionalizaciones, la censura a la prensa y el intento de quebrar la democracia en el país”.

La preocupación Robert Zoellick se extiende hacia otros países de la región ya que, según él, “Chávez está dirigiendo una ola populista con efectos en Bolivia y Ecuador”. El político considera que esto es un peligro ya que “los gobiernos de izquierda surgidos en estos países no tienen soluciones para ayudar a la población”.

Zoellick ha instado a Brasil a jugar un papel más activo en América Latina “y balancear estas tendencias populistas” con unas posiciones más fuertes por parte del Gobierno de Luis Inázio Lula da Silva. “Me gustaría que la mayor voz de América Latina fuera la del presidente Lula y no la de Chávez”, señalaba el estadounidense.

Venezuela es considerado desde el año pasado como miembro pleno del bloque formado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, aunque tiene hasta el año 2010 para completar los aspectos técnicos de su incorporación.

Por otro lado, Paraguay ha recibido un préstamo de 60 millones de dólares (46,40 millones de euros) de la unión para invertirlo en obras de infraestructura. Además está previsto que en los próximos 10 años el país reciba del bloque un total de 444 millones de dólares (344 millones de euros).

Según el viceministro de Asuntos Exteriores para Asuntos Económicos, Emilio Giménez, el dinero proviene de los denominados fondos estructurales que los presidentes del bloque habilitaron en junio de 2005 para ayudar a Paraguay y Uruguay a mejorar su estructura interna y así, progresivamente, disminuir las asimetrías con los socios más grandes como Argentina y Brasil.

Giménez informó que Paraguay debería haber recibido 24 millones de dólares (18,56 millones de euros) el año pasado pero, por algunos inconvenientes administrativos, el dinero no llegó hasta el pasado enero. Esta contidad, sumada a los 36 millones (27,85 millones de euros) correspondientes a este año hacen los 60 millones de dólares (46,40 millones de euros).

El Mercado Común del Sur es una unión aduanera formada por Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Venezuela como estados miembros y Bolivia, Chile, Colombia, Perú y Ecuador como estados asociados, con el objetivo de profundizar en los vínculos políticos y económicos de los países de la región, al tiempo que trata de neutralizar las tendencias de fragmentación. Actualmente, tras la adhesión de Venezuela como miembro de pleno derecho, se está tratando la incorporación de Bolivia con el mismo estatus. Para ello, una de sus normas fundamentales, la que prohíbe a los países miembros ser socios de cualquier otro bloque internacional, debería ser flexibilizada, ya que Bolivia no quiere abandonar la Comunidad Andina de Naciones (CAN) a la que pertenece.

Mandatarios de varios países, entre los que se encuentran el boliviano, Evo Morales, el ecuatoriano, Rafael Correa, e incluso el venezolano Hugo Chávez, han abogado en diversas ocasiones por fusionar Mercosur y la CAN y en una única unión aduanera, la Comunidad Sudamericana de Naciones, que sería un organismo similar a la Unión Europea.