Hugo Chávez ha tenido una semana agitada. Estos días, el presidente de Venezuela se ha empeñado en frenar los brotes especulativo e inflacionario que amenazan a la economía del país. Para ello, no ha dudado en implementar toda una serie de medidas que van desde la reducción del IVA hasta la advertencia a los supermercados de que, si especulan con alimentos básicos, irán a parar a manos del Estado.

La inflación en enero fue del 2% y distintos expertos han señalado que, de seguir este ritmo, se podría cerrar 2007 con una tasa del 20%. Estos datos preocupan lógicamente a Hugo Chávez.

El ex gerente del Banco Central de Venezuela José Guerra atribuyó el salto de la inflación en enero a los excesos de dinero circulante que hay en la economía y que tienen como principal fuente de alimentación el crecimiento del gasto fiscal.

Las medidas estrella del plan anti-inflacionario serán la reducción del Impuesto sobre el Valor Agregado (IVA) que pasará del 14% al 9% y una reforma monetaria que quitará tres ceros al bolívar para el año 2008. “El bolívar va a recuperar todo el terreno perdido ante el dólar, el euro y todas las monedas del mundo. El objetivo es reducir la inflación a un dígito anual derivando en un nuevo bolívar: el bolívar fuerte, el cachete", ha sentenciado Chávez.

La reducción del IVA supondrá, según ha explicado el mandatario venezolano, un sacrificio fiscal entre siete y ocho billones de bolívares (de 2.500 a 2.800 millones de euros) al año que se solventará aumentando el Impuesto sobre la Renta (ISLR). El argumento que Chávez ha utilizado para justificar el incremento del ISLR es que "es un impuesto progresivo: el que más gana más paga. Eso es justicia, pero el IVA lo pagan todos por igual. Por eso es que la estrategia de la revolución es continuar reduciendo el IVA y llegará el momento en que lo eliminemos". En su idea de "Socialismo del SXXI", Hugo Chávez planea crear otros impuestos que graven el patrimonio o a la riqueza, según ya ha anunciado.

Alimentos básicos libres de IVA. Otra de los proyectos que Hugo Chávez ha llevado a cabo esta semana ha sido la exoneración del IVA para los alimentos de primera necesidad, como la carne, la avena, el maíz y el queso blanco.

Los precios regulados que impone el presidente venezolano tienen especial incidencia en el mercado de la carne. Varias carnicerías de distintas localidades han paralizado sus compras de carne ya que, según dicen, la venta del producto a precio regulado no les deja ningún margen de rentabilidad. El Gobierno ya ha advertido que sancionará a aquellos comercios que persistan con esta actitud.

Las advertencias no han ido sólo para los carniceros. Hugo Chávez hizo un anuncio contundente hace unos días: los supermercados que especulen con este tipo de alimentos y no respeten el precio regulado que los hacen accesibles a los más pobres, irán a parar a manos del Estado. "Le he mandado mensajes a los productores, a los intermediarios de los mataderos, frigoríficos y abastos. Pero si siguen empeñados en violar los intereses del pueblo, la Constitución, las leyes, les voy a quitar los frigoríficos, los abastos, los supermercados y los voy a nacionalizar. Así que prepárense".

Los empresarios, como era de esperar, no han recibido con satisfacción estas declaraciones. El presidente de la Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción de Venezuela (Fedecámaras) ha señalado que las declaraciones del primer mandatario nacional más que una advertencia, "fueron una amenaza". Jose Luís Betancour considera que “es inaceptable desde todo punto de vista que se pretenda amenazar de esta manera no a los supermercados, sino a todo aquello que signifique representar la libertades económicas”.

Fedecámaras considera que las nuevas iniciativas del presidente Hugo Chávez para controlar la inflación y garantizar la seguridad alimentaria son insuficientes. “Las medidas no resuelven el problema estructural ya que deben estar acompañadas por otras de corte monetario y cambiario”, señaló Alejandra Stojakovic, responsable de comunicación de Fedecámaras, a Americaeconomica.com.

Por su parte, el presidente de Consecomercio, Noel Álvarez, considera que estas medidas "ahuyentan los capitales y desincentivan las inversiones necesarias para expandir el sector”.

Nacionalización de la Cantv. Entre todas estas actividades, el Gobierno de Hugo Chávez también compró esta semana a la compañía estadounidense Verizon Communications el 28,51% de las acciones de la telefónica Cantv por 572 millones de dólares (más de 440 millones de euros). El ministro de Telecomunicaciones venezolano, Jesse Chacón, destacó que ese día comenzó “el proceso de nacionalización de una de las empresas estratégicas más importantes para la sociedad venezolana”.

El funcionario ya ha señalado que uno de los principales objetivos del Gobierno será que el acceso a las telecomunicaciones sea una realidad para la mayoría de la población. “El ingreso de caja superior a un millardo de dólares (más de 761 millones de euros) que generará Cantv al año será en la medida de lo posible reinvertido en el desarrollo de los proyectos de cobertura de los servicios de telecomunicaciones a las áreas marginadas del país”, apuntó el funcionario.