El Ministerio de Transportes de Chile ha comunicado a Americaeconomica.com que las empresas privadas de autobuses y el Administrador Financiero del Transantiago (AFT) deberán responder a las sanciones económicas del Gobierno por un incumplimiento en el contrato de licitación.

El caótico funcionamiento del nuevo sistema de transportes (Transantiago), inaugurado el pasado sábado, cosecha el rechazo de los chilenos que han tenido que soportar largas colas en esta primera semana. Más del 50% de los autobuses no operó estos días y los usuarios no pudieron hacer uso del revolucionario sistema electrónico de pago "tarjeta Bip" por errores en las máquinas de validación. Esto llevó a que el ministro de Transportes decidiera la gratuidad del servicio hasta que las complicaciones tecnológicas se solucionaran.

De estos dos problemas, uno está solucionado: "Transantiago está trabajando ahora con el 100% de la flota", según ha asegurado el Ministerio.

También ha destacado que las máquinas de validación serán reparadas con rapidez y de inmediato se cobrarán las tarifas. En este sentido ha declarado que “los usuarios de los buses locales -corto recorrido- pagarán este sábado 16 de febrero, mientras que los de buses troncales -largo recorrido- lo harán el lunes”.

El AFT, formado por el Banco Estado, Santander Chile, Banco de Chile, Banco de Crédito e inversiones de las empresas CMR Falabella y Sonda, y encargado del sistema electrónico de pago tendrá que pagar 5,1 millones de dólares (3,8 millones de euros) por el incumplimiento del contrato en el que estaba previsto que la 'tarjeta Bip' operara el primer día que los autobuses salieran a la calle.

El AFT ha enviado una carta al Ministerio en la que pide una justificación del cobro efectuado. En tanto, el Ministerio de Transportes ha argumentado que “el Estado tiene potestad para reclamar los costes derivados de un incumplimiento del contrato y la responsabilidad de que el sistema de pago no funcione es del AFT”.

Además, fuentes del Ministerio han destacado que este cobro al AFT servirá para cubrir la pérdida económica de las empresas de autobuses que “no tienen por qué no cobrar la tarifa del billete de viaje”.

Sin embargo, las empresas del Transantiago no están exentas de este proceso de sanción. El Gobierno ha aplicado una multa de hasta 180 millones de pesos (44 millones de euros) para cada una de las cinco empresas (de las nueve) que operan en el nuevo sistema de transportes. El motivo de la sanción es que en los primeros días de funcionamiento del Transantiago “hubo empresas que no sacaron el 30% de los autobuses fijados en el contrato, y una (empresa) que retuvo el 70%”. Por esta razón “cuanto mayor sea el incumplimiento la multa será más alta”, ha manifestado el Ministerio.

Aunque el informe oficial de las empresas sancionadas no se dará a conocer hasta la próxima semana, se especula que podrían ser Gran Santiago, Metropolitana, Express, Nuevo Milenio y Redbus.

El Ministerio ha anunciado que continuarán con auditorías para asegurar el funcionamiento correcto del Transantiago. Además, ha resaltado que dispone de un plazo de 90 días para modificar los servicios y agregar recorridos.