Brasil ha sido el último en sumarse a la lista de países que tienen puestas sus miras en el crecimiento económico que está viviendo Panamá gracias a la ampliación del Canal y al auge inmobiliario. Las empresas brasileñas han visto una posibilidad de expandir su mercado gracias a la feria comercial internacional que se celebra estos días en el país centroamericano.

La Agencia de Promoción de Exportaciones e Inversiones de Brasil (APEX) promocionará un grupo de compañías brasileñas en la vigésimo sexta edición de la feria comercial internacional panameña, denominada Expocomer 2008, que se celebrará del 5 al 8 de marzo.

Este año, el mercado brasileño pretende obtener en Expocomer unos 20 millones de dólares (más de 13 millones de euros) en los sectores de alimentos, textil, construcción y sustancias químicas. Además, del beneficio añadido de poder mostrar la calidad de sus productos ante más de los 30 países participantes.

El pabellón brasileño cubrirá un área de 630 metros cuadrados donde los productos serán exhibidos y las personas podrán degustar alimentos y bebidas. El año pasado Expocomer reunió a 527 expositores de 37 países, como Taiwán, China, México y EEUU, y generó alrededor de 127 millones dólares (87 millones de euros) de negocio para las empresas participantes.

El hecho de que la feria se celebre en Panamá no es casualidad. El país disfruta de un gran crecimiento económico. La ampliación del Canal de Panamá y de la Zona Libre de Colón y la construcción de una nueva autopista son los principales impulsores de la industria de la construcción, el actual motor de la economía panameña.

Pero este auge de la construcción no se ha visto reflejado en sus propios trabajadores. Los obreros panameños del sector han llevado a cabo una protesta en la región de Colón en demanda de mayores medidas de seguridad y en contra del encarecimiento de los productos de primera necesidad como el arroz y la leche. Se estima que hay más de 80.000 obreros en el sector de la construcción.

La protesta, convocada por el Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción de Panamá (Suntracs), terminó violentamente con los enfrentamientos entre los trabajadores y la policía antidisturbios. Un dirigente sindical, Airomi Smith, murió en el altercado al ser disparado por un policía que utilizó su arma reglamentaria. La policía alega que el agente usó el arma para defenderse. Pero el sindicato de trabajadores sostiene que el trabajador, quien también era un estudiante universitario, fue impactado por la espalda.