Después de la fusión entre Arcelor y Mittal Steel se ha celebrado el primer ejercicio de este gigante siderúrgico, que adoptó el nombre de Arcelor Mittal. Pese a las dificultades, en algunas ocasiones muy grandes, de los mercados internacionales, la empresa siderúrgica obtuvo un beneficio de 10.400 millones de dólares, lo que significa un 30% más que el año 2005.

Casi un tercio de estos beneficios irán a parar a los accionistas en forma de dividendo. El incremento de los precios y los elevados niveles de demanda de acero a nivel mundial, gracias al rápido crecimiento de los mercados emergentes explican estos magníficos resultados. Pero también podrían añadirse otro tipo de explicaciones como son una agresiva estrategia nivel internacional y la diversificación geográfica. La empresa anunció en 2007, 35 operaciones de adquisición, que explican el crecimiento del grupo, a lo que hay que añadir una serie de operaciones llevadas a cabo con éxito en Argentina, Brasil, Costa Rica, México, Polonia y China.

Indudablemente, Arcelor Mittal se ha visto afectado por la crisis crediticia de Estados Unidos y por el aumento del precio de las materias primas. La desaceleración de la construcción en determinados países europeos, entre los que sobresale España, ha de tener indudablemente consecuencias negativas en un futuro próximo. Esta difícil situación puede compensarse por el mayor ritmo de crecimiento económico en otras regiones de Europa, como pueden ser los países del Este. De 450.000 viviendas al año, España puede pasar a construir 250.000, lo que representa una reducción del 40%, lo que, sin duda, tendrá una influencia negativa en los resultados próximos de Arcelor Mittal. También hay que tener presente el posible triunfo de la opa de BHP Billiton sobre Rio Tinto. La empresa resultante controlaría el 80% del mineral de hierro de todo el mundo.

Arcelor Mittal mantiene en España una fuerte presencia. Nuestro país aportó a las cuentas del grupo, 6.400 millones el pasado año, lo que se debió a una producción próxima a los diez millones de toneladas de acero. Se invirtieron 206 millones de euros, en el pasado ejercicio, entre las 20 fábricas que la empresa tiene repartidas a lo largo del país. Es de destacar que las instalaciones asturianas absorbieron la mitad del presupuesto. El futuro de Asturias estará en los hornos altos y las acerías, mientras que en el resto de España el aumento de la fabricación de productos largos será el protagonista. A lo largo de este año, Arcelor Mittal invertirá en España entre 180 y 200 millones de euros. Con un presupuesto de 120 millones de euros, se ha llevado a cabo, en Zaragoza, el traslado de la planta a 20 kilómetros del interior de la ciudad, donde se encontraba hasta ahora. El gran reto de la empresa en España es la negociación de las tarifas eléctricas, que quedarán liberalizadas a mediados de este año.

Recientemente, Rio Tinto ha mostrado, de nuevo, su rechazo a la opa de BHP Billiton. En el pasado febrero, BHP Billiton, que es la mayor empresa minera del mundo, presentó una oferta para adquirir a su homóloga Rio Tinto por valor de 147.400 millones de dólares, lo que representa un 13% más respecto a la propuesta formulada anteriormente sobre la compañía. Rio Tinto es un grupo minero angloaustraliano, que obtuvo un beneficio neto el pasado año de 7.312 millones de dólares (5.013 millones de euros) es decir un 2% menos que en anterior ejercicio. Esta empresa, gracias a los niveles de producción de mineral de hierro, bauxita, aluminio, oro y cobre refinado, alcanzó los 29.700 millones de dólares (20.365,5 millones de euros).