La mayor crisis inmobiliaria de EEUU en los últimos 25 años ha debilitado las cuentas de las principales minoristas estadounidenses dedicadas al menaje del hogar, Home Depot y Lowe's, que prevén además un año 2008 aún más complicado.

Home Depot, la mayor minorista de menaje del hogar de EEUU, ha anunciado que en el año fiscal 2007 su beneficio descendió un 15,1% hasta 4.400 millones de dólares, o 2,37 dólares por acción, desde los 5.800 millones del año anterior. En el cuarto trimestre del año, el beneficio descendió un 27% hasta 671 millones de dólares. Los ingresos se incrementaron en un 1,5% hasta 17.700 millones de dólares. No obstante, estas ventas se han maquillado gracias a que en este trimestre del año se contabilizó una semana más que en el mismo período del año anterior. Excluyendo esta semana, las ventas de la compañía descendieron un 4,7% en este trimestre. Las ventas comparables se redujeron en un 8,3%. El futuro próximo tampoco se presenta halagüeño para Home Depot. Según ha comunicado el consejero delegado de la compañía, Frank Blake, las ventas también caerán este año, en el entorno de un 5%.

Lowe's. Además, Home Depot ha perdido cuota de mercado con su mayor rival en EEUU, Lowe's Companies. No obstante, Lowe's también se ha visto sacudida por la crisis inmobiliaria. La compañía anunció ayer también un descenso en su beneficio de un 9,5% en 2007. Las ventas en tiendas comparables se redujeron en un 7,6%. La minorista anunció unos próximos trimestres "difíciles". La unidad de obras de remodelación, que supone un tercio del negocio de la empresa, es uno de los más débiles. La construcción ha perdido 284.000 puestos de trabajo desde que el empleo tocó un máximo en septiembre del 2006.

Remodelaciones. Los datos de ventas de casas de segunda mano, que cayeron en enero hasta mínimos desde 1982, pueden agravar el problema. Estas ventas suelen desembocar en un mayor gasto en mejoras del hogar, ya que los vendedores remodelan la casa antes de sacarla al mercado.