Las diferencias entre Bolivia y Chile parecen disiparse en un aumento creciente de la confianza que ambos países perdieron hace ya casi 30 años debido a una rencilla territorial, lo que podría ser la antesala del restablecimiento de las relaciones diplomáticas. El cónsul de Bolivia en Chile, José Pinelo, declaró que el Gobierno de Evo Morales está interesado en estechar los lazos bilaterales. Tales declaraciones han podido ser la causa de las afirmaciones del portavoz del Gobierno chileno, Ricardo Lagos Weber, que se ha mostrado convencido de poder mantener el suministro de gas natural que su país importa desde Argentina a pesar de que Argentina se ha comprometido a no “reexportar" gas natural boliviano a terceros.

Si bien Bolivia y Chile aún no han iniciado un diálogo formal para retomar sus relaciones diplomáticas, interrumpidas desde 1978, sí están en fase de consolidación de confianza y al mismo tiempo han avanzado en seguridad desde ambos lados “desde que existe esa agenda", manifestó Pinelo a un grupo de periodistas extranjeros. El cónsul expresó también su deseo de aparcar "las trincheras de la Historia" y seguir el ejemplo de Europa.

El conflicto se remonta a una guerra de hace más de un siglo en la que Bolivia perdió su salida al océano Pacífico a manos de Chile. Desde entonces, los vínculos entre las dos naciones han sido, cuando menos, tensas; pero ahora Bolivia aspira a recuperar su salida al mar por el norte de Chile, ofreciendo a cambio al país vecino la posibilidad de abastecerlo con gas natural. Aunque de entrada Chile se ha negado tajantemente a negociar "gas por mar", la carestía del combustible procedente de Argentina hace que Chile necesite gas con urgencia.

Todo ello provoca cierto optimismo sobre la evolución de una situación estancada desde 1987, cuando Chile y Bolivia tuvieron la última discusión oficial sobre el tema.

Discusiones sobre el gas. Chile utiliza el gas importado desde Argentina para producir el 47% de la energía eléctrica que consume, una cantidad que puede verse afectada tras los recientes acuerdos entre Bolivia y Argentina, que no sólo incluyen restricciones a la venta de gas a terceros países, sino también un aumento del 56% del precio del gas boliviano.

Con el fin de resolver esta crisis de hidrocarburos, la ministra de Minería y Energía chilena, Karen Poniachik, viajará el próximo jueves a Buenos Aires para constatar las repercusiones del nuevo acuerdo entre Argentina y Bolivia.
Según informa EFE, los nuevos convenios entre Bolivia y Argentina pueden provocar una subida desde el 40% al 100% del precio que Chile paga por el gas, debido al encarecimiento de este recurso natural boliviano.

Otro de los ajustes del nuevo concierto sobre el gas filtrados a la prensa, los mandatarios de Bolivia y Argentina, Morales y Kirchner, respectivamente, firmarán una cláusula "de transparencia" que impida la reexportación del recurso boliviano a Chile por parte de Argentina en el nuevo contrato entre La Paz y Buenos Aires.

Bolivia acordó con Argentina en el año 2004 que ni una partida de gas boliviano debía ir a Chile, ya que ese país no acepta la demanda boliviana de los últimos 100 años: una salida al Pacífico. Este país perdió su acceso a la costa en una guerra con Chile a fines del siglo XIX y desde hace 30 año ambos países sólo tienen relaciones consulares.