Los préstamos cov-lite suman ya 2.831 millones de euros en Europa, una pequeña parte del volumen de 48.000 millones de dólares, unos 35.250 millones de euros, alcanzado en el primer trimestre de 2007, lo que supone el doble que en el conjunto de 2006.

Los créditos covenant lite o cov-lite son préstamos sindicados de baja cobertura en los que los bancos renuncian a ser un acreedor preferente en caso de bancarrota para ganar más dinero con la operación. A cambio, los acreedores aumentan los intereses en una media de 375 puntos básicos.

Tras dominar el mercado de préstamos estadounidense, los cov-lite han llegado a Europa. Entre los grandes nombres que han facilitado este tipo de financiación en el mercado europeo figuran Citigroup, BNP Paribas y JP Morgan. Además, los covenant lite son ya la forma de financiación preferida para las firmas de capital privado en EEUU.

En los últimos años, un entorno en que la emisión de deuda parecía una opción menos rentable para obtener los fondos para las numerosas compras de este tipo de firmas, estos préstamos se han disparado.

Sin embargo, los analistas no se ponen de acuerdo sobre el recorrido que tendrán los cov-lite en el mercado del Viejo Continente. Muchos expertos dudan de que este tipo de préstamos se mantengan a largo plazo.

En un entorno de subidas de tipos de interés es muy probable que no sea rentable para los bancos ofrecer esta financiación, que aún no ha pasado por un periodo de reestructuración y bancarrotas, por lo que es difícil poder prever sus consecuencias en situaciones adversas.