Las ventas de coches han retrocedido en España un 1,6%, hasta alcanzar las 852.000 unidades, en el primer semestre del presente año. Como es conocido, la industria siderúrgica se apoya, sobre todo, en el automóvil, la construcción naval y la construcción. Por eso, todo lo que afecte a la industria del automóvil tiene sus repercusiones, antes o después, en el acero.

Por otra parte, el mercado del automóvil constituye un reflejo, de los más importantes, de cómo marcha el consumo en un país. La causa más importante del descenso del mercado es la subida de los tipos de interés. Ocho, de cada diez coches, que compran los particulares, se financian mediante créditos. Lo que explica que, aunque la caída media del mercado sea del 1'6%, las ventas a particulares y a empresas, que no se dedican al alquiler de coches, hayan descendido un 4'7% en el último año.

Además, las previsiones para los próximos meses tampoco son optimistas. De todos modos, la situación es distinta para cada una de las marcas. Citröen tiene un aumento del 3'01%, mientras que Renault cae un 4'9%. Ford es otra de las grandes firmas, que salva el año con un incremento de sus ventas de 1'09%. Opel es la empresa que arrastra peores resultados con un descenso en sus ventas del 11'97%. La importante firma norteamericana Chrysler atraviesa también una profunda crisis. Acaba de ser vendida por Daimler a la firma de capital riesgo Cerberus. Se convierte de este modo en el primer fabricante de coches occidental, que consigue un acuerdo para montar turismos en China, con el fin de venderlos en Europa y Estados Unidos. La empresa china, Chery, producirá algunos de sus modelos, con el nombre de Chrysler, de modo que ésta los pueda vender en Occidente a precios muy competitivos, aprovechando los bajos costes del fabricante asiático. No se conocen, de momento, nombres de posibles coches. El modelo AI de Chery cuesta 7.100 dólares en China, equivalentes a 5.232 euros y podría ser el primer coche elegido en esta nueva situación. Como es conocido, las ventas de Chrysler se vinieron abajo el año pasado en Estados Unidos, con un 7% de descenso, lo que provocó que sus resultados registraran unas pérdidas de 1.118 millones de euros. Chery tiene un conjunto de planes ambiciosos. Se fundó en los años 90. Posee una planta en Irán, desde 2003 y exporta a 29 países.

La planta valenciana de Ford en Almussafes mantiene, desde hace más de un año, intensas negociaciones, que resulta muy probable lleguen a buen puerto. A cambio de que la plantilla se comprometa a una mejora de la productividad, se firmará un plan para los próximos cinco años. En el plan se mantendrá el actual nivel de producción de los modelos Focus y Fiesta, que son los dos principales productos de la factoría valenciana. Ford llevará también a Almussafes dos nuevos modelos, que suplan el vacío, que va a dejar el Mazda2, que ha dejado de montarse y el Ka, que desaparecerá el próximo año. El año pasado Almussafes produjo 420.000 coches.

En cuanto a Nissan Motor Ibérica registró unos ingresos de 3.222 millones de euros en 2006, lo que representa un 11'5% en relación con el ejercicio precedente. El resultado neto alcanzó los 87,3 millones de euros, es decir un 37% más en relación a los 63,7 millones de euros de 2005.