El GSM europeo ha derrotado casi definitivamente a sus rivales estadounidenses: el CDMA y TDMA. Según cifras de 3G Americas e Informa Telecoms & Media, al cierre de mayo había 2.400 millones de usuarios de telefonía móvil en todo el mundo. De ellos, un 81,7% correspondían al estándar impulsado por la Unión Europea. Entre sus competidores norteamericanos, apenas superaban el 15,2%.

Dicha ventaja se ha fraguado en los últimos dos años. Un periodo en el que el GSM ha duplicado el número de clientes gracias al impulso de China, que cuenta ya con más de 662 millones de usuarios bajo este sistema, y de EEUU, donde compañías como T-Mobile USA y la propia Cingular, filial de AT&T, decidieron adoptar el pasado año el sistema europeo. De hecho en EEUU, el GSM creció un 33% entre marzo de 2005 y el mismo mes de 2006.

Aunque, en otras zonas el crecimiento ha sido mayor. La tecnología europea amplió su presencia en Africa en un 61,1%, en Oriente Medio en un 67%, en Europa Oriental en un 45,7% y en el sureste asiático en un 27%.

Latinoamérica. En este sentido, el GSM también está a punto de derrotar a los sistemas norteamericanos en Latinoamérica. Al cierre del primer trimestre, el estándar europeo tenía casí 150 millones de usuarios en la región, un 97% más que en la misma fecha del ejercicio anterior.

Ahora mismo, entre el CDMA y el TDMA tenían a final de marzo en torno a 90 millones de usuarios en Latinoamérica. Este fuerte incremento del GSM en el último año se ha producido por la migración desde los sistemas estadounidenses al estándar europeo por parte de América Móviles y, especialmente, Telefónica. La compañía española, en su proceso de modernización de infraestructuras, ha iniciado la conversión al GSM de las redes de sus filiales en 13 países de la región. Según dijo el presidente de Telefónica Móviles, Antonio Viana Baptista, en la reunión con inversores de Valencia, con la decisión, el grupo espera reducir un 18% los costes de adquisición de teléfonos móviles.

La victoria definitiva del GSM se puede producir si finalmente Telefónica adopta dicha tecnología para su filial brasileña Vivo, que en estos momentos tiene 24 millones de clientes de CDMA. Fuentes del sector señalan que la operadora ha estudiado esta posibilidad pero todavía no ha tomado una decisión definitiva.
En este sentido, un informe publicado la pasada semana por Morgan Stanley indicaba que hay un 75% de posibilidades de que Telefónica cambie el CDMA por el GSM. Estos analistas, incluso, han elevado en casi 1.000 millones de euros las previsiones de capex (inversión) de Telefónica en Brasil ante la posibilidad de que se realice esta conversión tecnológica.

Qualcomm. La decisión final de Telefónica puede afectar a los principales suministradores de equipos de CDMA, entre los que se sitúan Qualcomm y Motorola. De hecho, Vivo absorbe el 8% de los teléfonos móviles de todo el mundo bajo esta tecnología.

Otras tecnologías. De igual forma, la consolidación del GSM ha favorecido el desarrollo de nuevas tecnologías basadas en dicho estándar como el GPRS, el EDGE, el HSDPA y el UMTS o 3G. De hecho, más de 64,8 millones de usuarios de telefonía móvil, un 2,73% del total, han ‘entrado’ en la tercera generación (3G).