La economía estadounidense creció a un ritmo del 0,6% durante los tres primeros meses de 2007, el dato trimestral más débil en más de cuatro años, según la segunda estimación divulgada hoy por el Departamento de Comercio de EEUU.

La cifra es menos de la mitad de la previsión inicial del 1,3% dada a conocer en abril. El dato estuvo bastante alejado de las expectativas de los analistas, que situaron la tasa de crecimiento del PIB en el 0,8%. El crecimiento económico de los tres primeros meses del año es el más débil desde el último trimestre del 2002, cuando la economía salía de una recesión y creció a un ritmo del 0,2%.

Los expertos aseguran que la causa principal de este descenso ha sido el déficit comercial y el descenso de los inventarios de las empresas. Sin embargo, consideran que el dato será positivo porque el consumo se revisará al alza. Las empresas tendrán que producir más porque se reduce el inventario, lo que reavivará el consumo. Según la Fed, el índice de precios de gastos personales se ha mantenido en el 2,2%, el mismo porcentaje que en anterior estimación. La Fed estima un buen rango entre el 1% y el 2%. La revisión refleja un aumento del déficit comercial que ha sustraído un punto porcentual de crecimiento, el doble que la primera estimación, y otro 1% sustraído por los inventarios, inicialmente de 14.800 millones de dólares, ahora de 4.500 millones.

Gasto del consumidor. Sin embargo, respecto a la primera estimación, el gasto del consumidor habría subido hasta el 4,4%, la mayor cota en el último año desde la estimación inicial del 3,8%. Además, este dato supone una ralentización importante respecto al último trimestre de 2006, cuando la economía estadounidense se expandió un 2,5%. EEUU creció un 3,3% en 2006. Pese al frenazo, tanto el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, como la Casa Blanca han descartado la posibilidad de una recesión este año.

Greenspan. El ex responsable del banco central estadounidense, el mítico Alan Greenspan, cree, sin embargo, que hay algo más de un 30% de posibilidades de que EEUU entre en recesión en 2007. Greenspan podría haber acertado otra vez después de que hace unos días alertara sobre la posibilidad de un derrumbe en las bolsas asiáticas, algo que sucedió horas después de que hablara de esta posibilidad.