El presidente de Bolivia, Evo Morales, ha impulsado la integración energética en una cumbre de los mandatarios de Mercosur a la que no ha asistido el presidente venezolano, Hugo Chávez, otro gran defensor de esta idea. En el proyecto que ha presentado Evo hay una clave: la solidaridad entre productores y consumidores.

Según Evo, hay pocos países que pueden solventar el problema energético, por eso exhortará a los países productores de hidrocarburos como, la propia Bolivia, Venezuela o Brasil, a expresar solidaridad energética con Chile y Paraguay, países que enfrentan una aguda crisis por el incremento en la demanda interna de gas natural. A este respecto propondrá que los países productores y los no productores de mantengan contacto permanente para evitar la escasez que perjudica a lo ciudadanos y a sus industrias.

A lo largo de la semana el mandatario boliviano reiteró a la prensa local que la integración energética es muy importante en Sudamérica, porqué algunos países tienen reservas y otros no, por lo cual “no puede haber cierta soberanía en el aspecto energético'.

Sin embargo, el gobernante del mayor exportador regional de gas natural, que lleva adelante una nacionalización de la industria de hidrocarburos, dijo también que los problemas energéticos afectan a todos. Y en este marco se colocan las insinuaciones de los opositores al Gobierno de Evo, los cuales en diferentes ocasiones, sostuvieron que en Bolivia se vive un estancamiento en la producción de gas, provocado por la nacionalización del sector de los hidrocarburos, que hace que el país se encuentre cerca de una crisis energética.

Según algunas agencia en el departamento de Tarija, donde se concentra el 87% de las reservas bolivianas de gas, crecen las críticas hacia el Ejecutivo.
El prefecto opositor de la región, Mario Cossío, admitió que la falta de inversiones en el desarrollo de campos y la construcción de gasoductos han llevado la ciudad capital a un “colapso energético”.

En un suplemento sobre el tema energético, citado por AP, se indicaba también que Bolivia necesitará grandes inversiones en los próximos años, aunque estas no garantizarán el suministro de gas a Argentina y Brasil.

A estas voces se unieron la de la Cámara Boliviana de Hidrocarburos (CBH), según la cual para satisfacer al mercado interno y a los compromisos con Brasil y Argentina, se requiere una inversión de alrededor de 2.228 millones de euros en los próximos cuatros años.

Sin embargo, esta institución añadió que aunque se dispusiera de dicho capital, Bolivia no podrá cumplir el contrato con Argentina por el cual las exportaciones hacia el país vecino deberán incrementar progresivamente hasta el 2009, cuando se prevé que alcancen los 27,7 millones diarios cúbicos. Para la CBH los compromisos superarían la oferta, por lo que Bolivia no puede suministrar la cantidad de gas con la cual se ha comprometido.

De manera distinta, y sin alarmismos, ve la situación el Gobierno boliviano, que la semana pasada firmó un acuerdo de compra venta de gas para exportar el hidrocarburo a la brasileña localidad de Cuiabá. El compromiso inicial establece que Bolivia envíe 1,1 millones de metros cúbicos (m3) diarios hasta 2009, sucesivamente los volúmenes se elevarían a 2,2 millones (m3) diarios. El acuerdo subió también el precio del gas, que se sitúa en 3.11 euros por millón de BTU (unidades térmicas británicas, por sus siglas en inglés). Dichos precios fueron acordados el pasado 15 de mayo por el presidente de Bolivia, Evo Morales, y su par brasileño Luiz Inácio Lula Da Silva.

El acuerdo provisional fue firmado por el presidente de YPFB, Guillermo Aruquipa, y su homólogo de TSB, Juan Carlos Alburquerque, y avalado por el ministro boliviano de Hidrocarburos, Carlos Villegas, y el secretario del Ministerio de Minas y Energía de Brasil, Ronaldo Schuck.

Villegas subrayó el esfuerzo realizado por ambos equipos negociadores y la obligación de ambos gobiernos para firmar el próximo 31 de julio un contrato definitivo que aseguraría el suministro de gas a Cuiabá hasta el año 2009, según afirma una nota de prensa del Ministerio de Hidrocarburos y Energía Boliviano.

Por su parte, Schuck expresó su satisfacción por lo alcanzado en el acuerdo y anticipó la creación de una delegación, prevista para la próxima semana, la cual trazará las condiciones definitivas del nuevo contrato de venta de gas a Cuiabá, que contendrá cláusulas tanto para el comprador como para el vendedor.

El presidente Evo respondió a las críticas de la oposición adelantando también que el Ejecutivo estudiaba la posibilidad de abrirse a nuevos mercados, como el chileno. A este respecto el mandatario boliviano anunció la posibilidad de promover un referéndum “para vender gas a Chile”. Militantes del partido de Morales, El Movimiento Al Socialismo (Mas), añadieron que la consulta se produciría en Bolivia y Chile, después de haber fortalecido las relaciones diplomáticas entre los dos países porque hay que ser claros en lo que se ofrecería y en lo que se pediría a Chile.