La fuerte revalorización que ha registrado el precio de las materias primas ha beneficiado a América Latina en los años recientes. Sin embargo, esta tendencia ha originado que algunos expertos adviertan a los Gobiernos de la región para que se aseguren de que “la lluvia de divisas” que reciben por ese concepto sea canalizada a inversiones que garanticen el crecimiento de sectores que no se relacionen con las exportaciones de sus recursos naturales, como pueden ser salud, educación, infraestructura y, sobre todo, investigación y desarrollo, para que en el futuro tengan ventajas competitivas.

El fenómeno del crecimiento de la región desde 2002 coincidió en el tiempo con una recuperación importante en el valor de las 'commodities'. De acuerdo al Fondo Monetario Internacional, entre 2002 y 2006 el índice general de materias primas que excluye al petróleo se incrementó un 60% en términos reales. El boom de las commodities se debe a diversos factores, entre los que destaca el protagonismo creciente de la demanda de China . Las importaciones de materias primas del país se han multiplicado por veinte en las últimas dos décadas.

Diferentes repercusiones. No obstante, estos expertos coinciden en advertir de que el efecto del alza en los precios de las materias primas no ha repercutido de la misma manera en todos los países de la región, ya que mientras las economías sudamericanas se han beneficiado, como Chile con el espectacular aumento del cobre que representa más de la mitad de sus exportaciones, “México resultó perdedor neto de un proceso que lo desplazó, en favor de China, en el segundo lugar en la tabla de exportadores a Estados Unidos, mercado en el que México coloca 90% de su producción”. Para México y los países de América Central, la expansión de China ha provocado más dudas que oportunidades, especialmente para sus sectores de maquinaria, textiles y equipos de transporte.

Temor. Existe el temor de que el esquema actual de incentivos termine provocando una especialización en la explotación de recursos naturales y un proceso de desindustrialización. Relacionado con lo anterior, un riesgo recurrentemente mencionado por los analistas que han estudiado el tema es el de la “enfermedad holandesa” (Dutch desease): el peligro de que la entrada masiva de divisas provocada por el aumento del precio de las commodities exportadas derive en una apreciación del tipo de cambio que a su vez desaliente la actividad industrial.