El candidato demócrata a la presidencia, Barack Obama, deberá decidir ‘si pone freno' a las inversiones que puede hacer la banca de inversión y los hedge funds en el mercado de futuros, entre ellos el del crudo, según permiten unas normas vigentes desde hace 17 años.

Los congresistas demócratas de EEUU presionan para que se ponga coto a las inversiones que pueden hacer la banca de inversión y los hedge funds (fondos de cobertura) en el mercado del petróleo por las exenciones concedidas por la Commodity Futures Trading Comisión (CFTC), ya que piensan que se aprovechan de las lagunas en los límites federales de comercio para comprar enormes cantidades de contratos petroleros, de manera que ayudan a que los precios del crudo alcancen cifras muy altas.

Según los medios, la banca de inversión estadounidense empezó a invertir en el mercado de futuros para hacer frente a la crisis y obtener beneficios. Algunos expertos creen que los récord que alcanza el crudo se debe a la banca y por ello piensan que se deben volver a examinar las exenciones.

Culpables. En cambio, algunos reguladores, incluido el secretario del Tesoro, Henry M. Paulson Jr, dicen que los inversores no tienen la culpa, y que todo se debe a que el petróleo se ha disparado porque la demanda ha crecido muy por encima de la oferta.

Desde el año pasado, esta fue también la posición de la CFTC. Sin embargo, los funcionarios han señalado recientemente una mayor preocupación y quieren recoger más datos para ver si la especulación puede ser un factor importante.

Obama tendrá que tomar una decisión, derogar la ley, aunque afecte a la banca de EEUU, o continuar con las exenciones aprobadas y que la especulación en el precio del oro negro pueda estar sujeta a estos factores.

Exenciones. En 1991 la CFTC concedió exenciones a los bancos y a los fondos de EEUU para permitirles invertir en futuros fuera de sus fronteras.

Gasolina. La subida del precio del crudo es imparable. Por primera vez en la historia de EEUU el promedio por galón de gasolina ha sobrepasado los cuatro dólares (1,052 dólares por litro). Los consumidores en muchas partes del país han pagado precios muy por encima de esa cantidad desde antes, pero esta es la primera vez que el precio promedio rebasa esta marca psicológica.