Iberdrola, la primera eléctrica española por valor bursátil ha sufrido un revés de la Justicia estadounidense en sus planes de compra de Energy East, aunque ha conseguido sumar importantes apoyos. Senadores republicanos y demócratas se han aliado para salvar la operación, mientras que el gobernador del Estado de Nueva York ha solicitado reunirse con el presidente del regulador que debe autorizar la adquisición.

El pasado lunes, el juez administrativo encargado de cursar la autorización del regulador New York Public Service Commission (PSC) a la compra de Energy East por parte de Iberdrola instó a las autoridades de este Estado a que no aprobaran la operación ya que no responde al interés general de la Administración. El consejo de la PSE celebró hace un par de días una reunión en la que se decidió ampliar hasta el 3 de julio el plazo para que las partes presenten alegaciones sobre el proceso para autorizar la compra de la estadounidense. El organismo podría retrasar la aprobación de la compra hasta el próximo 16 de julio.

Iberdrola ha asegurado que reconsiderará la adquisición en caso de que el regulador de Nueva York limite su capacidad de inversión en energías renovables o de que las condiciones para la compra sean muy estrictas. La eléctrica afirma que se buscarán otras oportunidades en EEUU si fracasa la operación.

Demócratas y republicanos. Demócratas y republicanos de Nueva York se han aliado para salvar la operación de compra de Energy East. Varios senadores han criticado duramente el rechazo de la Justicia estadounidense para aprobar la operación.

El senador republicano del Estado, Joseph Bruno, líder de la oposición, ha llegado a pedir, en declaraciones a la emisora Talk 1300 AM, la destitución del juez y a acusarle de “burócrata” por impedir las inversiones de Iberdrola en la región. “Estas personas podrían decidir irse a Utah”, dijo en alusión a la eléctrica y a la posibilidad de que desista de invertir en Nueva York. Mientras, el senador demócrata, Charles E. Schumer, aseguró en un comunicado, poco después de que se diera a conocer la decisión del juez, que el informe carece de “sentido común y podría costarnos la pérdida de una inversión de 2.000 millones de dólares y de los empleos asociados a la misma”.

Pero si hay un férreo defensor de Iberdrola es el gobernador del Estado, David Petersen, que ha calificado de “irracional e ilógico” el revés de la Justicia estadounidense y ha dado un paso más en la defensa de la eléctrica española al solicitar una reunión con el presidente PSC, Garry A. Brown.

La patronal neoyorquina también apoyó a Iberdrola después de que el juez de Nueva York, en un veredicto no vinculante, recomendara rechazar o poner duras condiciones a la compra de Energy East. La directora ejecutiva de Rochester Business Allianceue, Sandy Parker, ha asegurado que "está totalmente atónita" porque los reguladores con frecuencia hacen caso omiso a los beneficios de operaciones como ésta. Pero la patronal no ha sido la única que ha intercedido por Iberdrola.

'Manos negras'. Iberdrola cuenta con apoyos políticos y empresariales, pero también se enfrenta a la oposición de consumidores y productores independientes del Estado de Nueva York.

Una de las 'manos negras' de la operación la Independente Power Producers, una asociación que representa a más de cien empresas generadoras y distribuidoras de gas y electricidad de Nueva York y que produce más del 70% de la energía eléctrica del Estado. Su presidente, Gavin Donohue, ha dicho que si se permite a una empresa (en alusión a Iberdrola), generar energía eólica dentro de su área de servicio, podría retrasar la construcción de parques eólicos.

La directora ejecutiva de Consumer Protection Board, Mindy Bockstein, aplaudió la decisión del juez Rafael Epstein, del pasado lunes que recomendó a la New York Public Service Commission, organismo encargado de autorizar la compra de Energy East, rechazar o imponer condiciones muy duras a la operación. Sin embargo, Mindy Bockstein reconoció que el juez no tuvo en cuenta el compromiso de Iberdrola de invertir 1.300 millones de euros, porque el anuncio se hizo después de las audiencias públicas. Por ello, la directora ejecutiva ha asegurado que solicitará al regulador que estudie cuáles serán las consecuencias de esta inversión antes de que el organismo tome una decisión final.

Último escollo. La aprobación de la PSC es el último escollo regulatorio para la compra de Energy East. Hasta la fecha, Iberdrola ha recibido el visto bueno de cuatro organismos federales de EEUU y de otros tres estatales.