Tras casi dos meses de protestas en contra de la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU, la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (Conaie) ha decidido ignorar al Gobierno de Palacio para buscar la convocatoria de un referéndum donde se vote el acuerdo del TLC. La confederación ha conseguido que el 30% de la población de Ecuador salga a la calle para manifestarse en contra de este tratado, pero el Ejecutivo ha decretado el estado de emergencia en cinco provincias del país. Manuel Gualán, el principal responsable nacional en la organización de las movilizaciones y dirigente histórico de la Conaie, habla con Americaeconomica.com para reivindicar su rechazo a la gestión del Gobierno y a la firma del TLC con EEUU.

- ¿Cuál es la posición de la Conaie acerca de la firma del TLC con EEUU?
- Ante todo, queremos manifestar nuestro rechazo a la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) a espaldas del país. El Gobierno no ha informado casi nada de las negociaciones, e incluso hay una cláusula de confidencialidad impuesta por EEUU, para que no se divulgue lo que se está negociando. La Conaie ha mostrado documentos que prueban que los negociadores ecuatorianos están pagados por el Gobierno estadounidense a través de Usaid, que es una agencia federal norteamericana.

- ¿Por qué están en contra de la firma y del TLC?
- Nos preocupan, en primer lugar, los temas que nos afectan en cuanto a la agricultura. Si se firma el TLC, seremos invadidos por la producción agrícola de EEUU que, como todos saben, recibe millones de dólares en subsidios. El TLC va a llevar a la destrucción de nuestra agricultura y a incrementar la miseria y la pobreza de nuestros pueblos y nacionalidades indígenas, así como la de todos los campesinos ecuatorianos. En cuanto a la salud, que es mi campo, en primer lugar tendrán carta libre los que roban nuestros conocimientos y sabidurías ancestrales, porque ya no podremos protegernos de la 'biopiratería'. Y después, en referencia a las patentes de los medicamentos, perderemos los genéricos y nos quedaremos en manos de las grandes multinacionales farmacéuticas. Sobre educación y otros servicios básicos, lo que busca el TLC es privatizarlos, lo que provocará analfabetismo y una mayor marginación de los más necesitados. El TLC no es un tratado comercial entre iguales. Una vez firmado, estaremos sujetos a los intereses de EEUU. Se trata de la imposición de nuevas reglas políticas que afectarán nuestros derechos colectivos, nuestras leyes tradicionales, consagrados en la Constitución.

- ¿Cuál es la alternativa a la firma o al TLC que proponen desde la Conaie?
- En primer lugar, no se trata de tener una alternativa al TLC. El TLC es malo, no beneficia a Ecuador y sólo responde a los intereses de los grandes empresarios y de EEUU. Pero en todo caso, tenemos varias opciones. La primera es la integración regional con Brasil, Argentina, Bolivia, Venezuela, Uruguay. Ellos ni han firmado ni firmarán el TLC. Podemos fortalecer un bloque regional para participar en el mercado mundial, pero desde nuestros intereses. Necesitamos ayudar a los agricultores con créditos, tecnología y, sobre todo, con mercados y precios justos. Desarrollar el mercado interno. Necesitamos que nuestros recursos, tales como el petróleo, la biodiversidad, nuestros conocimientos ancestrales, nuestros lugares sagrados, cascadas, lagunas, páramos, nos sirvan a los ecuatorianos y no a las empresas extranjeras. Por ejemplo, la industria farmacéutica roba nuestros conocimientos y obtiene millones de dólares en medicamentos, como si los conocimientos que son frutos de cientos y miles de años, y que son usados y conservados por nuestros yachacs (médicos indios), pueden ser comercializados para beneficiar a algunas empresas.

- ¿Están cumpliendo el estado de emergencia decretado por el Gobierno?
- No. El estado de emergencia declarado por el Gobierno de Palacio ha sido una respuesta represiva para detener a nuestros dirigentes, ya que además se ha usado la brutalidad de la policía y de los militares contra nuestros compañeros. Son decenas los heridos, algunos de gravedad, que han perdido la vista y otros están incluso en estado de coma. Y todo frente a protestas pacíficas. Palacio les ha entregado el control de cinco provincias (Chimborazo, Cotopaxi, Imbabura, Cañar y Pichincha) a los militares.

- ¿Cree la Conaie que Palacio concederá una tregua para evitar las protestas y someterá a referéndum la firma?
- No. Ha declarado que no convocará una consulta popular. Por eso nosotros vamos a convocar una Asamblea Nacional para el 31 de marzo, donde se decidirán nuevas medidas. Pero lo que está claro es que el régimen está aislado, porque no puede justificar que sea un grupo de personas (pagadas por EEUU) y los empresarios, por falta de liderazgo del presidente Palacios, los que decidan por 13 millones de ecuatorianos.

- ¿Piensa que finalmente el Gobierno de Palacio entrará en crisis o se derrumbará tras estos sucesos?
- El Gobierno ya está en crisis. Según las encuestas sólo tiene el apoyo de menos del 11 % de la población. Nadie le cree porque nos ha mentido y porque incumplió todas las promesas que hizo cuando cayó Lucio Gutiérrez. Tiene una crisis de legitimidad, de liderazgo. Por el contrario, la Conaie se ha fortalecido y se ha reafirmado como la mayor organización social del país, así como la única con capacidad de convocatoria y con posibilidad para transformar las cosas. Alfredo Castillo dimitió la semana pasada alegando que no estaba de acuerdo con los métodos de 'negociación' que el Gobierno había tomado con los manifestantes, ni tampoco con la propia firma del tratado. El Señor Castillo, ex ministro de Gobierno, demostró hasta qué punto este régimen actúa a espaldas del pueblo. Nos dió la razón, reconoció que el Gobierno de Palacio ha sido “capturado” por los intereses de un puñado de empresarios interesados en seguir saqueando el país. Porque si siguen así, seguirán destruyendo nuestra Pachamama. Esta gente no entiende que a nuestra madre tierra ni se la compra ni se la vende. Y esto no es una frase, es la firma en que vemos la vida, y por eso luchamos. No nos derrotarán ni con la represión, ni con militares, ni policías. Porque hemos vivido 513 años sometidos. Y aprendimos a defendernos y eso nadie nos lo va quitar. Cuando estamos heridos, golpeados, marginados y olvidados se incrementa nuestro valor.

- ¿Qué pasará si Palacio finalmente cierra el acuerdo con EEUU este mes?
- Puede hacerlo. Pero lucharemos en cada comunidad, en cada ciudad, para bloquear este perverso acuerdo. Porque no sólo se trata del TLC, sino también de la salida de la compañía OXY, que ha violado nuestras leyes. Y por la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente. Allí será el pueblo quien decida qué país queremos. La Conaie propone que construyamos un estado plurinacional y democrático para todos los ecuatorianos. Este estado no se construye desde arriba, sino desde abajo, a través de nuevas formas de compartir, de nuevas formas de organizar los servicios. Todo lo que sigan decidiendo desde arriba no tendrá valor. Podrán imponerlo por las armas, por la represión, por su dinero. Pero al final ya demostramos que nuestra fuerza es mayor. Los indígenas somos casi la mitad del país, pero los pobres somos el 80%.