Alcatel y Lucent han confirmado hoy viernes en un comunicado que están en negociaciones para su fusión. Una operación que estuvo a punto de producirse en el año 2001, en plena explosión de la burbuja tecnológica, y que ahora crearía una compañía con una capitalización bursátil cercana a 27.400 millones de euros. Ahora bien, se encontraría todavía lejos de los 110.000 millones de capitalización que tiene Cisco Systems, de los 75.000 millones de Nokia, los 51.000 millones de Ericsson y los 46.000 millones de Motorola.

Fuentes del sector han calificado de "defensiva" la fusión entre Alcatel y Lucent. Según ellos, ambas empresas están tratando de hacer frente a la fuerte competencia que ha provocado una caída de los precios. “Han perdido cuota de mercado ante los fabricantes chinos Huawei y ZTE que están presentando ofertas muy atractivas a las operadoras y no sólo en Asia, sino también en Europa y EEUU”, señalan.

Además, con el acuerdo tratarían de hacer frente al dominio que Cisco Systems tiene en el área de los equipos de redes de Internet. La fusión ayudaría a Lucent a reforzarse en el segmento de la telefonía móvil (tuvo gran relevancia en el GSM pero su grave crisis le ha conducido a una posición menos relevante frente a firmas como Ericsson o Nokia).

A su vez, Alcatel se consolidaría en el mercado estadounidense, donde las adquisiciones realizadas hasta el momento no han dado los frutos esperados por los responsables de la compañía gala. Algunos analistas creen que la nueva empresa tendría más posibilidades de ganar contratos con operadoras como AT&T, que está reforzando sus infraestructuras para impulsar el ADSL así como la televisión por Internet (IPTV).

Menos clientes. De igual forma, las fusiones entre operadoras (Telefónica-O2, AT&T-BellSouth o Verizon-MCI, entre otras) han provocado una reducción del número de clientes para los fabricantes. Algunos expertos creen que habrá más uniones en este último segmento. Hoy, sin ir más lejos, Cisco ha confirmado el cierre de la compra de SyPixx por 4.250 millones de euros.

Y no es la única. Cisco adquirió en noviembre Scientific Atlanta, uno de los principales fabricantes de descodificadores de televisión digital del mundo, por cerca de 6.000 millones de euros.

A su vez, Ericsson cerró en enero la compra de activos de la británica Marconi por cerca de 1.800 millones, mientras que Lucent se quedó la pasada semana con Riverstone Networks, un fabricante de enrutadores de Internet que estaba en bancarrota, por unos 170 millones después de una subasta realizada por los órganos de la quiebra a petición de los acreedores.

Proceso difícil. En principio, Alcatel y Lucent han señalado que sería una fusión entre iguales, si bien en el mercado se recuerda que Alcatel tiene una capitalización bursátil superior a Lucent. El valor de la francesa ronda los 18.250 millones de euros frente a los 10.500 millones de la empresa estadounidense.

Ahora bien, algunos medios norteamericanos han señalado la posibilidad de que Patricia Russo, actual consejera delegada de Lucent, podría ocupar dicho puesto en la nueva sociedad. Diversos expertos han comentado también las dificultades para la integración dadas las ‘diferentes’ culturas empresariales así como el posible rechazo de alguna de las partes a ‘ceder’ parte del control de algunas de sus empresas tecnológicas nacionales ‘estandarte’.

De hecho, Alcatel es una de las compañías tecnológicas de Francia mientras que Lucent surgió de la segregación de la división de equipos de AT&T en los años 90 para convertirse posteriormente en una de las ‘estrellas’ de la burbuja tecnológica. Además, Lucent es propietaria de los prestigiosos Bell Labs, probablemente uno de los laboratorios más relevantes del sector en EEUU.

En cualquier caso, el intento de fusión puede poner a prueba el sentimiento proteccionista de ambas partes.