La nueva presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha destapado uno de los nombramientos más esperados de su reciente Administración: José Pablo Arellano será el nuevo responsable de Codelco, la primera productora de cobre del mundo. Sin embargo, su designación ha resucitado los viejos temores sobre una posible entrada de capital privado en la cuprífera, un planteamiento al que la mayoría de los chilenos se oponen.

La aparición de estos rumores ha obligado a la ministra de Minería y Energía de Chile, Karen Poniachik, a negar una futura integración de las AFP en Codelco, para poder financiar los proyectos de inversión de la compañía del cobre. La alta funcionarios desminitó así las versiones que indicaban que Pablo Arellano pretendía abrir la estatal chilena a la entrada de capital privado. Poniachik ha reiterado que Codelco es una empresa exclusiva de la Administración, y que desde ese planteamiento, se analizarán las diferentes opciones para su financiamiento, como por ejemplo, la alianza firmada entre Codelco y la china Minmetals.

La Federación de Trabajadores del Cobre quisó manifestar su postura con respecto a esta polémica en la reunión que mantuvieron con Poniachik el pasado miércoles. El presidente de este sindicato, Raimundo Espinoza, recalcó que están dispuestos a discutir cualquier tema, salvo el que haga referencia a vender la empresa y menos, a entidades privadas. No obstante, aunque la alta funcionaria reiteró que Codelco seguirá en manos del Estado, no precisó si se analiza la posibilidad de abrir una parte de la cuprífera a la inversión privada.

Aún así, los rumores parecen tener fundamento. En agosto de 2005, Arellano opinó que la minera chilena debería integrar capital de las AFP y fondos institucionales en su propiedad, con el objetivo de obtener financiamiento para los proyectos de su compañía. El responsable de la cuprífera aseguró entonces que la medida permitirá una mayor transparencia en la administración de Codelco, según publicó la prensa local.

Respaldo de la izquierda. Por ahora, Pablo Arellano tiene todos los requisitos técnicos para dirigir la primera productora mundial del cobre, según declaró a Americaeconomica.com la vicepresidenta de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), Anabel Jaraz.

La representante de la CUT destacó que, sin embargo, el responsable de la cuprífera tendrá que cumplir con la mejora de las condiciones de los trabajadores temporales de Codelco, tal como se acordó el mes pasado entre los subcontratistas y los responsables de la compañía del metal rojo con el objetivo de poner fin al conflicto que organizaciones sindicales de empleados mantenían con la Corporación.

En este sentido, Codelco se comprometió a hacer efectivo un programa de fiscalización laboral permamente así como a realizar el pago de inmediato de horas extras, de vacaciones y de retribuciones por antigüedad. Por su parte, la gubernamental alianza de la Concertación expresó su intención de regularizar la situación de los 28.000 trabajadores temporales a través del proyecto de ley que se discute en el Parlamento. Dicho texto estipula que sea la propia empresa la que se haga responsable de las condiciones laborales de los trabajadores que provengan de las subcontratas.

Anabel Jaraz reconoció que la designación de Arellano fue recibida con sorpresa, ya que en su opinión "mucha gente esperaba que permaneciese JuanVillarzú", el responsable de Codelco antes del nuevo nombramiento. El propio vicepresidente ejecutivo de Finanzas y Desarrollo Humano de la cuprífera, Francisco Tomic, manifestó el pasado martes desconocer si la decisión ya había sido adoptada o si su nombre figuraba entre los candidatos.

Arellano es militante de la Democracia Cristiana (DC), partido aliado de la gubernamental Concertación, y doctor en economía de la Universidad de Harvard. Además, fue director de Presupuestos y ministro de Educación durante la administración del presidente Eduardo Frei Ruiz Tagle (1994-2000). En la actualidad, dirige la Fundación Chile, una entidad público-privada para el desarrollo de proyectos de I+D. Con el nombramiento de Arellano, y la ratificación del socialista Enrique Dávila a la cabeza de Enap, falta saber quién se quedará con la vicepresidencia ejecutiva de la Empresa Nacional de Mineria (Enami).

Investidura. Sin embargo, la designación del nuevo presidente de Codelco tuvo que compartir protagonismo en la actualidad chilena con la investudura de Michelle Bachelet, la primera mujer al frente del gobierno de Chile. La nueva mandataria ha comenzado su legislatura de cuatro años avalada por el apoyo del 65,3% de los ciudadanos, según un sondeo de la consultora Opina realizado tras la ceremonia de investidura. En su discurso de toma de posesión, la nueva mandataria reiteró que la reforma del actual sistema privado de pensiones y la reducción de desempleo serán los ejes prioritarios de su Administración.

Un total de 30 jefes de Estado y delegaciones de 120 países se encontraban presentes en la ceremonia de la toma de posesión de Bachelet en Valparaíso (Chile). Entre otros, varios homólogos latinoamericamos como Evo Morales (Bolivia), Alejandro Toledo (Perú) y Hugo Chávez (Venezuela), vecinos interesados en conocer los detalles de la política internacional de la nueva presidenta. En el acto también estuvo la secretaría de Estado de EEUU, Condoleezza Rice y el Príncipe de Asturias, don Felipe de Borbón, en representación de España.

La encuesta, difundida el domingo pasado por el diario chileno El Mercurio, revela que el 85% de los consultados cree que Bachelet lo hará igual o mejor que su antecesor, Ricardo Lagos, de la misma coalición de la Concertación. Además, el apoyo manifestado por los chilenos indica que la popularidad de la nueva presidenta ha aumentado más de 11 puntos porcentuales con relación a los resultados de las elecciones presidenciales del pasado 15 de enero.

Ahora, tanto sus simpatizantes como las fuerzas de la oposición, están pendientes de que Bachelet cumpla con las promesas con las que venció las elecciones. La presidenta aseguró que aplicaría 36 nuevas disposiciones en sus primeros 100 días de Gobierno, un reto calificado de ambicioso por algunos expertos. Aumentar la seguridad para combatir la delincuencia y mejorar los sistemas de protección social, entre otras medidas, se encuentran dentro de estas iniciativas.

De momento, el que fuera su principal rival en los comicios pasados, Sebastián Piñera, líder de Renovación Nacional (RN), ha afirmado que hará una oposición constructiva en la nueva Administración chilena. En este sentido, Piñera recordó a Bachelet que deberá luchar contra la pobreza y mejorar la calidad de vida de la clase media, objetivos para los que según indicó a la prensa local el presidente de RN, mostrará todo su apoyo.

Uno de los primeros compromisos de Bachelet ya se ha cumplido. Junto a su investidura, asumieron también el cargo los 20 ministros de su equipo de Gobierno, compuesto a partes iguales por hombres y mujeres. Estos altos funcionarios han sido los primeros en recibir las críticas de los sectores de izquierda más radical, que han criticado la ideología neoliberal de los nuevos nombramientos al considerar que acentuará las diferencias en relación a la distribución de ingresos.