El economista británico Martín Wolf, editor asociado y principal comentarista económico de Financial Times (FT), inauguró el ciclo de conferencias “La economía de un mundo integrado”, organizado por la Cátedra BBVA de Economía Global con motivo del 150 aniversario del banco, con una visión optimista y a la vez prudente de la globalización.

Wolf explicó que la “revolución de la información” sólo está empezando y que “aún no conocemos todas sus implicaciones”. El ex economista del Banco Mundial subrayó la importancia de China e India y la entrada en el mercado mundial de miles de millones de personas asiáticas, con el consiguiente impacto en el aumento de la fuerza laborar, en la reducción de costes de mano de obra y en el comercio internacional.

Con respecto a España, Wolf tuvo comentarios favorables, como su pertenencia a la UE, alta calidad de sus instituciones, una lengua de ámbito mundial, su atractivo clima y su localización geográfica y destacó tres vulnerabilidades: su baja productividad, la inadecuada regulación y un déficit por cuenta corriente que “tiene un límite”.

Amenazas globales. En el tramo final de su conferencia, “La globalización: oportunidades y amenazas”, Wolf puso de relieve cinco factores que podrían amenazador la supervivencia del proceso ‘globalizador': el miedo a este proceso, o lo que es lo mismo, el proteccionismo; la inestabilidad macroeconómica; la insuficiencia de recursos, sobre todo energéticos; las tensiones geopolíticas y la globalización de “lo malo” (terrorismo, drogas, etc.).

El riesgo de que crezca el proteccionismo aumenta cuando se producen recesiones económicas y cuando explotan los desequilibrios globales, en opinión del comentarista de FT . Entre los riesgos macroeconómicos que se podrían producir en el futuro, la crisis del dólar y un “crash” financiero aparecen como los más probables, según Wolf. Y si se produce un ajuste macroeconómico global abrupto, la recesión estaría asegurada.

En cualquier caso, el comentarista de FT no cree probable que se avecine una depresión económica mundial.

En cuanto a la insuficiencia de recursos, el economista británico recordó que “los altos precios del petróleo no han dañado a la economía mundial... todavía” y expuso su incertidumbre sobre lo que ocurrirá en este sentido en el largo plazo. Con relación a la posibilidad de que surja un conflicto geopolítico, el conferenciante insistió en que el ascenso de China en el panorama mundial es un “gran evento” y evocó la emergencia de EEUU, Alemania, Japón y Rusia a finales del siglo XIX que desencadenó un conflicto que se prolongó durante casi un siglo y que dio como “vencedor” a EEUU tras la caída del Muro de Berlín. Wolf se preguntaba si el creciente protagonismo de China e India supondrán una amenaza similar y si esa eventual ‘batalla' se libraría por el control de los recursos energéticos.

La quinta amenaza para la globalización, según Martín Wolf, es que se extiendan el terrorismo y el ‘mega-terrorismo', incluidas las armas nucleares, terrorismo biológico, que la gente tenga miedo a viajar, etc.; el rápido contagio de enfermedades pandémicas; el crimen, las drogas, la piratería y, por último, el cambio climático.

Una vez enumeradas las inquietantes amenazas de la globalización, el ponente expuso unas conclusiones mucho más optimistas. Para Wolf, la globalización tiene un enorme potencial para el avance económico del planeta y está impulsada por poderosas fuerzas económicas y políticas. Además este proceso tiene también poderosas consecuencias económicas y políticas, aunque “la globalización no es irreversible”. Aunque Wolf recordó que para detener el anterior proceso de globalización, a finales del siglo XIX, fueron necesarias dos guerras mundiales y una gran recesión y probablemente tendrá que suceder algo parecido para que suceda eso otra vez.

Optimismo del BBVA. El presidente del BBVA, Francisco González, fue el encargado de presentar la conferencia de Martín Wolf y aprovechó para exponer las virtudes del grupo bancario español. González subrayó que en la actualidad el BBVA es un grupo "altamente reconocido" en la industria financiera global, por su eficiencia, rentabilidad y por su capacidad de crecer creando valor.