En los últimos años, el sector minero, a nivel mundial, está experimentando un proceso de reorganización, que da lugar a que las materias primas experimenten altos precios, provocados por la fuerte demanda de economías emergentes como India o China, lo que esta produciendo una convulsión en este mercado.

Un ejemplo de esta situación es la oferta lanzada por BHP Billiton sobre Rio Tinto. Con objeto de poner dificultades a esta posible operación, la compañía pública Chinalco y Alcoa se han aliado para comprar un 12% de Rio Tinto.

Australia es el principal mercado de mineral de hierro para China. Además, se especula con la posibilidad de que Chinalco y Alcoa aumenten su colaboración y lleguen a presentar una contraopa. Lo que por otra parte, no parece fácil, pues dado su reducido tamaño necesitarían otro socio, que quizás pudiese ser Baosteel.

Concentración. La concentración de empresas de tamaño medio del sector minero es una realidad, que se impone por el sencillo hecho de que es mejor comprar que ser comprado. Los gobiernos, por su parte impulsan este proceso. Es un ejemplo la empresa Rusal primer productor mundial de aluminio, fruto de la fusión de las rusas Rual y Sual, además de alguna participación de la suiza Glencore.

En cambio, el precio del níquel ha caído desde su máximo histórico de 54.200 dólares, equivalentes a 36.570 euros, por tonelada, a 25.000 dólares. Este hecho dio lugar a una drástica reducción de la entrada de pedidos para los fabricantes y la realización de las existencias disponibles, con la natural bajada de los precios en los mercados.

Acerinox. Acerinox ha acusado este desplome de precios y ha reducido su beneficio neto consolidado que fue un 37,9% el pasado año, hasta 312,3 millones de euros. De todos modos, Acerinox tuvo un resultado bruto de explotación (ebitda) de 654,79 millones de euros y la facturación consolidada creció un 22,4%, hasta alcanzar los 6.900,89 millones de euros. A pesar de estos datos, Acerinox registró en 2007 el segundo mejor resultado de su historia.

Estos hechos influyen, como es lógico, en el nivel de producción, que se redujo en todas las líneas. Sólo en la acería descendió un 10,8%. Acerinox depende, en gran medida, del precio del níquel, cuyas fluctuaciones se traducen en el precio del acero inoxidable. En líneas generales, el precio del níquel supone en torno al 80% del precio final de los productos que vende Acerinox.

A nivel mundial, existe una fuerte demanda de acero inoxidable, que aumenta en EEUU y parece lógico pensar, que lo hará todavía más con los programas de construcción de plantas de bioetanol, que se encuentran ya en marcha.

Además de las instalaciones de España, Acerinox cuenta con otras en EEUU y en África del Sur. Acerinox pretende realizar adquisiciones, sobre todo en el sureste asiático, que es una región con grandes posibilidades de crecimiento en la demanda de acero inoxidable.

Globalización. Asia es el continente que registra el crecimiento económico más intenso del planeta. En 2006, India creció al 8% y su PIB alcanza ya al de Brasil. Corea creció al 6% y su PIB alcanza al de México. Japón es la excepción, después de la profunda crisis bancaria de los años 90, pero muestra señales de una total recuperación.

Todo esto son datos de la economía globalizada, en la que estamos sumergidos. Que da lugar, hoy más que nunca, que lo que sucede en un país, tenga repercusiones, no sólo en los más próximos, sino en el resto del mundo. Cada vez más, el mundo se divide en zonas de influencia y el concepto de nación o de país se desvanece.