Las exportaciones a Europa del Este fueron uno de los pilares para mantener el crecimiento de la economía de la eurozona, aunque no lograron evitar que en el cuarto trimestre del año el PIB en la región se desacelerara a un 2,2% desde el 2,6% del período anterior.

Las exportaciones a Europa del Este han suplido en parte las dirigidas a EEUU, afectadas por la subida del euro frente al dólar, que ha sido de un 16% en los últimos doce meses. Las ventas a nuevos miembros de la UE se han incrementado en un 20% desde el año 2000, mientras que las dirigidas hacia Rusia prácticamente se han triplicado. En contraste, las exportaciones a EEUU sólo aumentaron un 12% en ese mismo período.

Así, la zona del euro exporta más ahora a los nuevos miembros de la UE que a la mayor economía del mundo. No obstante, según las últimas cifras publicadas hoy por Eurostat, las exportaciones también se desaceleraron en el cuarto trimestre, con un crecimiento del 0,5%, desde el de un 2,1% registrado en el período anterior. Aunque mostraron una desaceleración en el cuarto trimestre del año, gran parte de la fortaleza de la economía europea se debió al sector exterior.

Consumo. Otro de los factores de la desaceleración fue que el consumo, que representa aproximadamente un 60% de la economía de la zona euro, cayó en el cuarto trimestre del año un 0,1%, después de que en el período anterior hubiese subido un 0,5%. La subida de la inflación en productos básicos como la leche, el pan o la gasolina están debilitando el gasto de las familias en la zona euro, incluso a pesar de que la tasa de paro se encuentra en su cota más baja en 15 años.

Trichet. A pesar de la desaceleración de la economía, el crecimiento de la eurozona todavía es muy superior al de EEUU. Por ello, cada vez son más los analistas que consideran que Trichet no se plegará a las peticiones del mercado para que baje los tipos.