Se cumple ahora medio siglo de la constitución de la Asamblea Parlamentaria Europea, origen del actual Parlamento Europeo. Se trata de 785 parlamentarios, elegidos de entre 493 millones de habitantes de la Unión Europea. Las primeras elecciones directas fueron en 1979. Antes, los parlamentarios nacionales enviaban a sus delegados.

Desde aquella fecha, la participación ha caído en casi un 20%. Como dato curioso, en el Reino Unido ha aumentado del 32 al 39%. Su primer presidente fue Robert Schuman, que nos recuerda aquella Europa destruida por la guerra y que daba los primeros pasos para conseguir la reunificación. Vienen a la memoria Adenauer y Alcide de Gasperi. Schuman nació en Luxemburgo en 1886. Estudió Derecho en Munich, Bonn y Estrasburgo. Fue ciudadano alemán y oficial de su Ejército, hasta que en 1918 Francia recuperó Lorena, al terminar la Primera Guerra Mundial. Colaboró con el gobierno de Vichy.

Este hecho y el cambio de nacionalidad le hicieron objeto de múltiples acusaciones. Ocupó las carteras de Finanzas y Exteriores y en 1947 fue jefe de Gobierno. En aquel año Winston Churchill pidió la formación de los Estados Unidos de Europa. "Sólo así, dijo, centenares de millones de seres humanos que trabajan conocerían de nuevo las verdaderas satisfacciones y esperanzas que hacen que la vida sea digna de ser vivida. El primer paso para la formación de la gran familia europea deberían darlo Alemania y Francia. Quizá incluso el tiempo apremie. Actualmente tenemos un respiro: los cañones callan. La lucha cesó, pero no el peligro. Si llegamos a conseguir los Estados Unidos de Europa -o como quiera que se denomine-, esto sería el comienzo. Lo primero sería la formación de una Asamblea europea".

Vendría la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, el Mercado Común con tan sólo seis países, Alemania, Francia, Italia y el Benelux (Bélgica, Holanda y Luxemburgo), la libre circulación de trabajadores... y tantas otras cosas se han sucedido a lo largo de estos años, con sus problemas, sus dificultades y a veces, sus retrocesos.

Al recordar ahora los 50 años del actual Parlamento Europeo, nos viene a la mente cuáles pueden ser los motivos de esta escasa participación de los europeos en el sufragio directo para nombrar a sus representantes. Se ha pensado también en una Constitución Europea. Pero ésta fue acogida con poco interés. Francia y Holanda la rechazaron. En el fondo, lo que sucede es que los países de la vieja Europa tienen todos ellos una personalidad muy fuerte, unas características acuñadas a lo largo de la Historia, plagadas de uniones, guerras y desuniones.

Hasta ahora ha sido, más o menos fácil, logran una unión económica, también con todas las dificultades que ello entraña. Pero ir más lejos resulta difícil y complejo. Pero, en este momento de globalización, en el que surgen economías emergentes, como las de China, India o Corea, en la que aparecen como potencias países con escasa presencia y poder hasta ahora en el transcurso de la Historia, es el momento en que los países de Europa deben comprender y deben aceptar, que cualquiera de ellos es demasiado pequeño, demasiado débil, para competir en este mundo en el que ya estamos sumergidos.

Se impone crear una mentalidad europea, que subraye lo que tenemos de común y coloque, en un segundo plano, todo lo que nos ha separado, y nos separa todavía, en el transcurso de su historia. Todo ello, es cierto, que exige tiempo, pero los acontecimientos se precipitan demasiado raudos y no nos permiten detenernos.