El sector de las telecomunicaciones en Latinoamérica se ha convertido en el centro de atención de los inversores, en un entorno de competencia más intenso en banda ancha, que podría favorecer la consolidación de esta industria en la región. Iusacell, América Movil, Telmex, Entel y Telefónica lucharán por hacerse con el mayor pedazo de la tarta de usuarios.

Según los analistas consultados por Americaeconomica.com, los esfuerzos por la penetración de la banda ancha en América Latina favorecerá a las mexicanas Telmex e Iusacell, que buscan en este sector las alternativas a la fuerza de America Movil. El último informe de la consultora eMarketer pone de manifiesto que las principales economías de la región triplicarán los usuarios de banda ancha respecto a 2005, en especial en Chile, Perú y Brasil.

Los expertos destacan la situación de México, donde la cifra de usuarios de banda ancha podría incrementarse hasta el 8% de la población, frente al 2% que podían acceder a esta aplicación en 2005.

Compañeros y enemigos. Los empresarios del sector se han dado cuenta del potencial de crecimiento que este segmento tiene en el mercado azteca. Iusacell ha liderado el mercado de banda ancha de tercera generación (3G) en la región, sin embargo, a la compañía le ha salido un duro competidor. América Movil, a través de Telcel, ofrece desde el pasado mes de febrero estos servicios a sus usuarios.

Otra que tiene mucho que decir en el mercado de banda ancha es la española Telefónica, que ya ha triplicado la velocidad del ADSL en Chile y se ha consolidado como una de las empresas más potentes en Argentina y Brasil. El grupo español cuenta ya en Latinoamérica con más de 2 millones de líneas de banda ancha, y la perspectiva es que esa cifra se incremente entre 3,7 millones y 4,1 millones en 2008.

Inversión. El Centro de Desarrollo de la OCDE recuerda en su informe Perspectivas para América Latina 2008 que la inversión extranjera en telecomunicaciones en la región sumaba al cierre de octubre de 2007, más de 110.000 millones de dólares, una cifra superior al total que acumulan estas compañías en el resto de países en desarollo.

La calificadora estadounidense Moody's lanzó un informe el pasado 5 de marzo en el que aseguraba que los ingresos de la industria de las telecomunicaciones en América Latina crecerán de media un 5% durante este año.

Según la firma, los márgenes operativos de las 'telecos' podrían aumentar en un rango de entre 20% y 40% debido a los continuos esfuerzos de recorte de gastos, lo que puede ayudar a sortear los desembolsos en la actividad de fusiones y adquisiciones, de la que se espera una gran agitación este año.

Rumores corporativos. Precisamente, los rumores corporativos en el sector impulsaron ayer al índice Bovespa de Brasil hacia zona de máximos del año. Goldman Sachs tuvo mucho que ver en este repunte del indicador, al anunciar que la compra de Brasil Telecom por parte de Telenorte podría llevarse a cabo este mismo mes.

Una de las principales amenazas para el sector de las telecomunicaciones en la región durante este año es la imposición de nuevas reglas del mercado por parte de regímenes populistas que pueden desinhibir inversiones futuras.

Sin embargo, los gestores consultados depositan toda su confianza en estas compañías, que tienen una oportunidad única para expandirse en la región, sin contar que pueden sortear mejor la crisis que otras empresas, al tratarse de un sector más alejado de la evolución del ciclo económico.