Los índices de la bancarización en Colombia han subido seis puntos en este año, y las entidades financieras preparan sus estrategias para que esta cifra siga creciendo. Para aprovechar este buen clima financiero, al menos diez bancos extranjeros han llegado en los últimos meses a la región.

María Mercedes Cuellar, presidenta de la Asociación Bancaria y de Entidades Financieras de Colombia, (Asobancaria), aseguró en una entrevista con Americaeconomica.com que de julio de 2006 a septiembre de 2007, la cifra de la población mayor de 18 años de Colombia bancarizada subió de 47.3% al 56.1%.

La investigación presentada esta semana por Asobancaria registró que sólo el 36,6% del total de la población hace uso de los servicios financieros, y al menos unos 28 millones de personas del país aún no han tenido acceso a un producto financiero. No obstante, el número que se adhieren es cada vez mayor. En septiembre del año pasado se registraron 15,70 millones de personas frente a las 12,20 millones que habían en julio de 2006.

Cuellar es consciente que pese a los esfuerzos del Gobierno y la banca privada colombiana en acercar los servicios financieros al público hace falta mucho por hacer, y que es probable que este año no se vean avances muy significativos en este aspecto. "Puede afectar la inflación (en febrero llegó a 6,35%), y la subida del tipo de interés del Banco de la República (actualmente está a 9,75%), los cuales hacen que se acorten los créditos”, justifica.

El Banco de la República de Colombia, por su parte, decidirá hoy si hará el decimosexto aumento de los tipos de interés o si los dejan igual o los bajan. La agencia estadounidense de calificación crediticia Moody's le recomendó dejar quietos o incluso bajarlos debido a que son la base de los demás tipos de la economía y, por ende, tienen un 'efecto dominó'. Además de que que el país se está desacelerando más de la cuenta, y están aumentando los deudores.

Cuellar confía en que el Emisor no haga ningún cambio. “Hoy en día tenemos los tipos más altos, y si sigue así va a desmontar la inflación".

Para atraer a más clientes, los bancos nacionales le apuestan a las 3.539 corresponsalías no bancarias abiertas que cubren el 80% de todo el país, y están en 46 municipios adicionales a las entidades bancarias.

Entre los rubros en los que desean crecer están las transacciones a través de tarjetas de créditos. En este aspecto ya se ha notado un importante avance, pero ahora impulsarán a que esos mismos clientes abran una cuenta de ahorro.

Además presionarán para que los límites en los topes de usura sean eliminados o que sean controlados de manera eficaz, porque es una forma de restringir el acceso a los créditos, señala Cuellar. “Lo ideal es que no interfieran con el mercado del Gobierno”, añade.

En esta segunda "oleada" de bancarización, como le llaman algunos expertos al clima financiero de Colombia enfocado en los créditos, y en vísperas de que el Gobierno entregue al Congreso de la República un proyecto de ley de reforma al sector financiero para dar libre uso de nuevas herramientas para el manejo de dinero en el país y en el exterior, diez entidades bancarias extranjeras se han instalado en los últimos meses en el país sudamericano para competir en el área de crédito, seguros y leasing.

En el área de los microcréditos han llegado ProCredit Bank, cuyos principales accionistas son el BID a través del Fondo Multilateral de Inversiones (Fomín), el Banco alemán KfW y la IFC (brazo financiero del Banco Mundial; Bancamía, que es una alianza entre la Fundación Bbva y el Banco Mundial de la Mujer. En el negocio de arrendamiento o leasing destacan la firma de origen estadounidense, CIT Capita Colombia, y Colpatria, propiedad del conglomerado estadounidense General Electric a través de su filial GE Money.

En el mercado asegurador, por su parte, resaltan las empresas como Cardif Colombia Seguros Generales, perteneciente al grupo financiero internacional BNP Paribas, y la firma Euler Hermes, del Grupo Allianz en alianza con Colseguros.

Pese a todos los avances, y al optimismo generado en la banca exterior, para Julia Téllez, jefe de estudios económicos del BBVA Colombia, el proceso de bancarización del país es todavia lento, y requiere de más infraestructura para estar a la altura de países fuertes en este campo, como Chile.