El boom económico de Panamá sigue su curso. Según el último informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el país lidera el ranking de inversión extranjera directa en relación al Producto Interior Bruto, con 1.825 millones de dólares recibidos en 2007. Esta cifra representa el 10,5% del PIB nacional, más que la proporción obtenida por países como Brasil, México, Chile y Colombia, que lideran el ranking en términos absolutos.

La buena racha que enfrenta Panamá se debe al buen ritmo de la actividad de la construcción, en especial por la ampliación del Canal. Estas obras han aumentado el índice Mensual de Actividad Económica del país hasta un 10,42%.

El año pasado la inversión extranjera en la región aumentó el 20% respecto a 2006. En 2006 la Inversión extranjera directa (IED) que recibió Panamá cayó el 29% desde los 2.574 millones de dólares (1.775 millones de euros) por el efecto de la compra de Banistmo.

Para 2008 se espera más inversión tal y como lo demuestra el último informe trimestral de la Autoridad del Canal (ACP), que entre enero y marzo de este año ha destinado 110 millones de dólares (71,59 millones de euros) en contratos para el programa de ampliación.

De acuerdo a las proyecciones de la CEPAL, Panamá lidera el ranking de crecimiento económico en Latinoamérica durante 2008 con un incremento del 8%.

Sin embargo, la inversión del país centroamericano es pequeña a comparación de países como Brasil y México que recibieron 34.585 millones (22.520 millones de euros) y 23.230 millones (15.308 millones de euros), respectivamente el año pasado.

Argentina, con 5.720 millones de dólares (3.723 millones de euros) y Perú con 5.343 millones de dólares (3.477 millones de euros) cerraron el grupo de los grandes captadores de inversiones.  Tras ellos, ningún otro país recibió más de 2.000 millones de dólares (1.301 millones de euros), aunque hubo alzas importantes.