Petrobras quiere formar parte de los grandes exportadores de crudo en el mundo, para lo que tendrá que realizar un gran esfuerzo inversor en maquinaria y tecnología para lograr sacar el máximo jugo a los campos de Tupi, Carioca, y el nuevo yacimiento de la Cuenca de Santos. Las grandes expectativas de la compañía han disparado su cotización en Bolsa, una entrada de capital que preocupa, y mucho, al presidente Lula da Silva, que ha vuelto a amenazar con gravar las inversiones extranjeras.

El consorcio liderado por Petrobras, junto a Royal Dutch Shell y Galp, han descubierto un nuevo yacimiento de crudo en la cuenca de Santos. "Análisis preliminares indican que la densidad del petróleo está entre 25 y 28 grados API, comparable al de otros descubrimientos en la zona", explicó la empresa en un comunicado. El crudo de esa densidad API (una medida internacional de referencia) es considerado de mayor valor comercial que el mediano y pesado extraído de las cuencas tradicionales brasileñas.

El bloque exploratorio está localizado a unos 250 kilómetros de la costa del estado de Sao Paulo, en aguas de 2.139 metros de profundidad. El consorcio prepara un plan de evaluación del yacimiento, que será enviado al organismo regulador Agencia Nacional de Petróleo (ANP) para continuar con las inversiones.

Grandes inversiones. Además, la compañía ya ha anunciado que invertirá esos 20.000 millones de euros en comprar plataformas y buques de exploración sumergibles para explorar las aguas profundas hasta tres kilómetros, y según asegura J. Michael Drickamer, un analista de Morgan Keegan&Co, cada buque podría costar alrededor de 750 millones de dólares (unos 500 millones de euros).

Para obtener la financiación que permita a la paraestatal comprar la maquinaria necesaria, la compañía ha anunciado recientemente que estudiaba cuadruplicar la venta de deuda corporativa.

La compañía, que en 2007 consiguió 600 millones de dólares (384 millones de euros) en deuda corporativa, necesita ahora más que nunca comprar plataformas y maquinaria de perforación para aguas profundas, por no hablar de la necesidad de mejorar la tecnología para extraer el crudo que se encuentra a más de 6.000 millas de profundidad desde la superficie del océano.

Capitalización. La capitalización bursátil de Petrobras ha superado por primera vez esta semana los 288.000 millones de dólares (185.000 millones de euros), con lo que supera ya los 277.000 millones de dólares (177.000 millones de euros) con los que el gigante estadounidense Microsoft cuenta en valor de mercado.

El valor de las acciones de la compañía brasileña se han más que duplicado en los 12 últimos meses en el índice Bovespa, gracias en parte, a sus últimos descubrimientos en los yacimientos de Tupi y Carioca, que impulsaron su beneficio del último trimestre hasta un 68%. La compañía cuenta ya con 19 recomendaciones de compra por parte de los analistas, y ninguna de venta.

Esta masiva entrada de capital preocupa al presidente brasileño, quien ha repetido en sucesivas ocasiones que antes o después tendrá que imponer un sistema que grave los impuestos de las empresas extranjeras, ante el temor de una espantada futura de éstas.

Cautela. Incluso los inversores y analistas observan con cautela la evolución de la Bolsa brasileña. Acciones sobrevaloradas, huida de las OPV y una entrada masiva de capital extranjero hacen temer una 'explosión' del que se ha convertido ya en el índice más rentable a escala mundial este año.

La perspectiva de que el Banco Central de Brasil vuelva a subir los tipos para controlar la inflación, en medio de una desaceleración del consumo, pone de manifiesto que las previsiones de beneficio de las multinacionales que cotizan en el Bovespa pueden ser "exageradas", según algunos analistas consultados por Bloomberg.

Esta situación hace que los inversores quieran aprovechar el momento actual, sin pensar en las inversiones a largo plazo, por lo que numerosos expertos temen una salida masiva del capital extranjero que ahora está entrando con tanta fuerza en el país, aprovechando además los tipos de referencia, que se encuentran en el 11,25%.

Petrobras planea empezar la producción de crudo de su campo Tupi, con reservas calculadas en 8.000 millones de barriles, en el 2009, un año antes de lo previsto anteriormente, y emprender la explotación de su campo Carioca dentro de cuatro o cinco años.

Seguramente, Petrobras necesite más infraestructuras y hacer uso de esos recursos para explorar también las profundidades del nuevo yacimiento encontrado.