La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha confirmado a Americaeconomica.com que el ritmo de la ampliación superará la crisis energética que acecha al país gracias a la producción de sus plantas de Gatún y Miraflores, de la que sólo utilizan el 25% de la energía para todas sus operaciones. Las inversiones y licitaciones siguen el ritmo previsto, aunque en el segundo trimestre del año se ha reducido el comercio en el Canal.

Fuentes de de ACP especificaron que el resto de la energía que obtienen de ambas esclusas se vende al Estado. Del mismo modo, ACP aclaró que la volatilidad del precio del combustible u otros materiales tampoco afectará a los costes de los dos contratos de excavación seca que tienen porque son fijos. Añade que de los 5.250 millones de dólares (3.330 millones de euros) presupuestados para la ampliación, 1.500 millones de dólares (951 millones de euros) están destinados para inflación y contingencias.

No obstante, ACP no descarta que hayan variaciones de los precios en el pliego de cargos de las esclusas, pero que estarán sujetos a los valores publicados internacionalmente. La institución ya ha fijado los volúmenes a los que se les aplicará los cambios, ya sea hacia arriba o hacia abajo.

Los que no están al margen de la crisis energética al igual que el Canal de Panamá, es la población y los empresarios de las generadoras que vislumbran un panorama nada alentador.

La represa Bayano, que actualmente genera el 28,13% de la energía hídrica del país, tiene 53,68 metros de agua sobre el nivel del mar, lo que alcanzaría para producir energía para las dos próximas semanas, por lo que se podría paralizar la generación eléctrica si no llegan las lluvias, señaló Javier Giorgio, gerente general de AES Panamá.

La Agencia de Hidrometereología de la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa), no da muchas esperanzas al respecto, ya que según sus pronósticos en el lugar se esperan lluvias moderadas.

Fortuna, otro de las principales embalses que produce el 24,63%, ha subido casi dos metros. Tiene 1.013 metros sobre el nivel del mar, casi en el nivel mínimo de 1.000, pero podría estar fuera de peligro debido a que según Etesa, se producirán lluvias intensas en la zona.

Giorgio aseguró que la máxima demanda que tiene Panamá en esta época "seca" del año, donde se consumen unos 1,050 megavatios por día, no se puede cubrir con la generación térmica y hidro existente, por lo que es necesario la construcción de más hidroeléctricas.

Por su parte, fuentes cercanas al Gobierno de Panamá, informaron que existen unos 14 proyectos hidroeléctricos en trámite, los cuales serán construidos desde este año hasta 2012. Bocas del Toro, el más grande, empezará la primera etapa de operación en 2011.

Mientras, la inversión en el Canal sigue el ritmo estimado inicialmente. Precisamente, la Corporación Andina de Fomento (CAF) ofreció el pasado lunes a las autoridades panameñas una propuesta de financiación para la construcción del tercer juego de esclusas para la ampliación del Canal de Panamá.

Aunque Enrique García, presidente ejecutivo de la CAF, no reveló el monto de la inversión a la prensa panameña, aseguró que la decisión de apoyar al país se debe a la importancia que representa para la región este proyecto.