El presidente de Ecuador, Rafael Correa, parece que está más sumiso con las compañías petroleras extranjeras que operan en el país y ha decidido negociar con algunas empresas sus actuales contratos y pagarles por extraer petróleo.

Correa ha decidido negociar con algunas empresas petroleras una modificación de los contratos de explotación petrolera, para eliminar los actuales, en los que una parte del crudo extraído pasa a ser propiedad de las empresas, por uno de prestación de servicios, en el que el Estado les paga a las compañías privadas por extraer el crudo.

El ministro de Energía de Ecuador, Galo Chiriboga, ha asegurado que ya han realizado una propuesta a las petroleras que operan en el país, por la que el Gobierno pagará por cada barril de petróleo extraído.

El ministro ecuatoriano afirma que esta propuesta fija un pago por la extracción de cada barril de petróleo que contempla los costos administrativos, financieros, tecnológicos y un pago adicional por las inversiones realizadas que aún no se han recuperado.

Las empresas que se suscribirán a estos cambios del acuerdo son: Perenco de Francia, la española Repsol-YPF, la brasileña Petrobras, la china Andes Petroleum y City Oriente de capital estadounidense y sede en Panamá.

Pero el mandatario ecuatoriano no piensa perdonar a las petroleras lo que deben al Estado y esta semana el Gobierno denunciaba que nueve compañías extranjeras que operan en el país deben 663 millones de dólares (421 millones de euros), por la norma que las obligaba a entregar el 50% de sus ingresos extras, que han generado por la fuerte subida del precio del crudo.

En el año 2006 quedaron pendientes de pagar 100,4  millones de dólares (63,7 millones de euros), en el 2007 fueron 228,1 millones de dólares (144,7 millones de euros) y en los primeros meses de este año la cifra ascendió a 334,9 millones de dólares (212,5 millones de euros).

El 72% de la deuda total que deben al Gobierno ecuatoriano corresponde a las firmas extranjeras Andes Petroleoum, Petrobras y City Oriente.

El pasado mes de octubre, Ecuador subió hasta el 99% la tasa que las petroleras debían pagar por sus ingresos extras. Las compañías del sector aseguran que esta cifra no les deja margen de ganancias, por lo que el Gobierno decidió el pasado 10 de abril  abandonar este proceso e iniciar una negociación.

La semana pasada el presidente Rafael Correa rebajó en casi un 30% los impuestos que el Estado pensaba recibir por los beneficios de estas compañías privadas.

Desde el Ministerio de Minas y Petróleos informaron que los nuevos contratos que el Estado realice con las petroleras privadas pagarán a éste un 70% de sus ganancias extraordinarias, en contraste con el 99% que pagaban desde el año pasado. Sin embargo, los contratos ya vigentes quedarían como están.

En 2007, Rafael Correa promulgó un decreto que aumentaba la participación del Estado en esas ganancias de un 50% a ese 99%, y justo antes de la cumbre, el mandatario ha primado los apoyos internacionales en el conflicto con Colombia, a ganar más dinero de las petroleras.

El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador, que en el 2007, produjo unos 511.425 barriles diarios, de los que casi la mitad fue extraído por compañías privadas.