Nadie se esperaba que Panamá fuera el nuevo inquilino del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU), pero al final este país centroamericano consiguió lo que ni Venezuela ni Guatemala pudieron: instalarse durante un bienio en uno de los órganos internacionales más importantes del mundo.

Después de varias semanas de votaciones infructuosas para decidir entre los dos postulantes de entonces, Guatemala y Venezuela, al final ambos países optaron por designar un candidato "de consenso". Aunque Guatemala siempre fue por delante en las votaciones, no pudo obtener los votos necesarios para proclamarse vencedora.

Así pues, la Asamblea General de la ONU designó formalmente a Panamá para ocupar el puesto que dejará vacante este año Argentina, una vez que fue aceptada la candidatura por el grupo de países de América Latina y Caribe. La Asamblea ratificó esta solución oficialmente con 164 votos a favor y 9 abstenciones

Panamá formará parte del Consejo de Seguridad como miembro no permanente a partir del 1 de enero, al igual que lo harán Italia, Bélgica, Suráfrica e Indonesia, en sustitución de Dinamarca, Grecia, Tanzania y Japón.

Ante la polémica situación producida por la batalla entre Venezuela y Guatemala por un sillón en la ONU, muchos de los países latinoamericanos han pedido que se renueven los mecanismos en el proceso de designación de los candidatos, para evitar precisamente estas confrontaciones. La solución no parece muy fácil, más teniendo en cuenta que en este caso existieron intereses externos que enturbiaron el enfrentamiento.

Aunque EEUU apoyó desde un primer momento a Guatemala, desde que conoció en 2004 la disposición de Caracas de ser candidato al puesto, el embajador venezolano ante la ONU, Francisco Arias, dijo esta semana que el resultado no había que verlo en términos de ganadores y vencidos. Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores guatemalteco, Gert Rosenthal reiteró la intención de su país de presentar nuevamente su candidatura al puesto no permanente de América Latina y Caribe del Consejo de Seguridad para 2011.

Papel de Panamá en el Consejo y retos. Para el presidente Martín Torrijos, la presencia de Panamá en la ONU supondrá un "redoble de esfuerzos orientados en la perspectiva de la política internacional panameña y de Latinoamérica". También instó al Consejo Nacional de Relaciones Exteriores para seguir colaborando de manera "desinteresada y patriótica", más ahora que le toca a Panamá considerar todos los elementos que lleguen al Consejo de Seguridad de la ONU.

El embajador de Panamá en la ONU, Ricardo Alberto Arias, manifestó su alegría ante el nuevo reto al que se enfrentaba su país, y añadió que Panamá asumía el cargo "con un gran sentido regional, donde se pretende tomar decisiones después de conocer la posición de los distintos países de la región a quienes representará ante la ONU y consolidar criterios con una voz amplia, fuerte y participativa".

Según medios locales guatemaltecos, el presidente panameño Torrijos se habría entrevistado con su homólogo Oscar Berguer para agradecerle la confianza y el apoyo brindado. Al perecer tal gesto no se ha producido con el presidente venezolano.