La firma del Tratado de Libre Comercio (TCL) entre Chile y Estados Unidos en 2004 no ha impedido el descenso de la inversión directa de EEUU en el país austral. Aunque el flujo comercial entre ambos países ha crecido en los últimos años, no se ha cumplido la expectativa más valorada por los firmantes del TLC que auguraban una mayor inversión estadounidense en Chile.

No sólo no se ha mantenido la cuota de inversión directa sino que ésta ha descendido considerablemente en los últimos tres años. De acuerdo con el Comité de Inversión Extranjera en Chile, el volumen de ingresos por la inversión directa estadounidense pasó de 1.808 millones de dólares (1.414 millones de euros) en 2001 a 78 millones el año pasado (61 millones de euros).

El embajador de Chile, Mariano Fernández, descarta que este declive se deba a una falta de confianza estadounidense en la economía chilena. El economista encargado de Chile en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Pablo Molina, expresa que el país austral es ideal para la inversión directa pero no entiende por qué no lo ven así las compañías de EEUU.

EEUU y España. EEUU ha continuado el ritmo de ingresos a Chile en el sector de servicios, sin embargo, en el sector de minería, en el que EEUU era la primera inversora directa mundial, su porcentaje de inversión ha descendido, según ha confirmado el Comité de Inversión Extranjera en Chile a América Económica . De este modo, EEUU deja de ser la primera inversora directa en Chile y ocupa su puesto España. La inversión neta de EEUU en Chile alcanza en 2006 a 9.478 millones de dólares (7.416 millones de euros) y las cifras de la inversión española es 9.645 millones de dólares (7.547 millones de euros). El resultado es que España se sitúa en primer lugar con un 23,8% de inversión neta total y EEUU se coloca por vez primera en un segundo puesto con 23,4% de inversión neta total.

Durante tres décadas el 50% de los ingresos de Chile se deben a dos inversores principales: EEUU y España, aunque, entre estos dos países, el mayor porcentaje de ingresos corresponde a EEUU, a diferencia de lo que ha ocurrido en este año 2006. De este modo, en estas tres décadas cuyo intervalo es de 1974 a 2006 la inversión bruta total de Chile ha sido de 62.257 millones de dólares (48.715 millones de euros): 15.781 acumulados por EEUU (12.348 millones de euros) y 13.761 millones de dólares por España (10.767 millones de euros). La diferencia de ingresos es cuantitativa. Mientras los ingresos de EEUU eran un 25,5% los de España se situaban en un 22,1%, según datos del Comité de Inversión Extranjera en Chile.

España continúa su inversión a ritmo creciente, con un repunte en 1997. El 50% de la inversión española está destinada a los sectores de Electricidad, gas y agua. En orden de mayor inversión le siguen Transportes y Comunicaciones. Finalmente, el sector de la Construcción es el que menos importancia concede España para realizar inversiones en Chile.

Por último, y según declaraciones del Comité de Inversión Extranjera a América Económica , EEUU en este año 2006 ha centrado su inversión en el sector de servicios. Michael Grasty, presidente de la Cámara Chileno-Norteamericana de Comercio, dice que las grandes negocios en telecomunicaciones, infraestructuras y salud ya se han producido pero que el nivel educativo no es lo suficientemente alto para seducir a las empresas tecnológicas para ir a Chile. En cambio, Pablo Molina, no cree que la educación sea el obstáculo para la inversión en el país austral.