Al cierre de esta edición, fuentes oficiales del Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica declaraban a Americaeconomica.com que el Gobierno costarricense sigue esperando una respuesta de las autoridades de Panamá respecto al conflicto entre los transportistas de ambos países que se encuentran en huelga. Costa Rica lanzó ayer un ultimátum al Gobierno panameño para resolver el enfrentamiento y le dio de plazo hasta hoy.

Según las declaraciones realizadas a Americaeconomica.com, el Ministerio costarricense de Comercio Exterior parece no tener en cuenta las palabras recogidas por la agencia Ansa de la viceministra panameña, Gabriela Gisela Vergara, que declaraba que el Gobierno de Panamá mantendrá el reglamento interno de la Zona Libre de Colón y no hará ninguna modificación.

Los transportistas de carga de Costa Rica tienen bloqueado desde la semana pasada el tránsito en Paso Canoas y han solicitado al presidente del país, Óscar Arias, prohibir la entrada de los camiones panameños, ya que a los transportistas costarricenses no se les permite cargar mercancía de la Zona Libre de Colón (Panamá).

La presidenta de la Cámara de Transportistas Unitarios de Costa Rica, Marjorie Lizano, ha señalado que mantendrán el paro en Paso Canoa hasta que se garantice el tránsito de carga desde la Zona Libre de Colón, tal y como lo establecen los tratados de libre comercio firmados por ambas naciones. Las autoridades de Costa Rica buscarán el apoyo del resto de países de Centroamérica con el fin de presionar a Panamá para que encuentre una solución al conflicto.

La viceministra de Comercio Exterior de Costa Rica, Amparo Pacheco, dijo que remitió a su homóloga panameña, Carmen Gisela Vergara, una nota en la que el Gobierno costarricense daba de plazo hasta hoy viernes para que se otorgue un tratamiento recíproco y no discriminatorio a los transportistas costarricenses, conforme al reglamento de tránsito internacional vigente entre los países de Centroamérica y Panamá.

El reglamento regional es claro en que se debe permitir la carga pero hay un reglamento interno en la Zona Libre de Colón que es el que impide que los camiones extranjeros puedan cargar mercancías en ese lugar y por tanto discrimina al resto de centroamericanos.

Se trata del segundo acercamiento entre los transportistas panameños y costarricenses que parece fracasar. El primero tuvo lugar hace una semana cuando representantes de los gobiernos de ambos países se reunieron en una oficina de la aduana costarricense a puertas cerradas, a solicitud de los transportistas de Costa Rica.

Manuel Mora, presidente de la Cámara Nacional del Transporte de Carga de Panamá, declaró que en la reunión tenían la mejor intención de negociar, pero sin chantajes y reiteró que la apertura en la zona franca no es negociable. Durante el desarrollo de la reunión no se llegó a ningún acuerdo y se produjeron algunos forcejeos entre la policía costarricense y un transportista panameño que quería entrar en el recinto.

Pero la problemática de los transportistas costarricenses no acaba ahí. Estos trabajadores han pedido al presidente Óscar Arias que rompa el monopolio que mantiene la compañía Riteve, la cual tiene la concesión del mantenimiento de las carreteras en Costa Rica. Además, piden una solución al impacto que tiene la subida del precio del combustible en los sectores más desposeídos.

El vicepresidente de la Cámara de Exportadores de Costa Rica, Sergio Navas, comentó que si los huelguistas tienen alguna petición deberían presentarla directamente a los gobiernos porque hacer bloqueos o cierres de aduanas afecta al comercio interregional y a la imagen del país además de perjudicar directamente al sector productivo.

Manuel Mora aseguró que en la zona hay más de 10 millones de dólares (6,5 millones de euros) en mercancía que aún no se ha podido enviar. Según estimaciones oficiales, mercancía procedente de la Zona Libre de Colón, valorada en 20 millones de dólares (13,5 millones de euros), no ha llegado a su destino, y los comerciantes centroamericanos muestran preocupación porque se avecina la temporada navideña.