El Gobierno argentino parece que por fin logrará su sueño de que la inflación no supere la barrera psicológica del 10%. Aunque el Banco Central prevé que, de octubre a diciembre el crecimiento de los precios se acelerará con las subidas de los precios de la ropa y la comida, sitúa el pronóstico para la inflación en el conjunto del año en un rango entre el 8% y el 11%, después del 12,3% de 2005. Además, a finales de semana, el Gobierno logró un acuerdo con los principales fabricantes de alimentos para mantener la actual estructura de precios de los productos de consumo masivo hasta fines de 2007.

"Hemos acordado continuar con la actual estructura de márgenes de comercialización hasta diciembre de 2007, hasta que el libre juego de la oferta y la demanda permita que interactúen libremente", aseguró el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno.

Según destacó Moreno, se transita un "sendero de ajuste positivo, en el que los precios definidos por las compañías van a ser fiel reflejo de estructuras de costos", al tiempo que reiteró el "compromiso adquirido" por el Gobierno de una "rentabilidad justa y razonable".

De esta forma, después de que los precios al consumo subieran un 7,1% en los primeros nueve meses del año -frente al 8,9% del mismo período del año pasado-, los mayoría de los analistas consultados mensualmente por el Banco Central proyectan una subida anual del 9,9%, pese a lo que éste aún se mantiene más prudente en sus previsiones y fija ese rango de entre el 8% y el 11%.

Además, de cara a 2007, el Banco Central prevé que la subida de precios sea similar a la de este año ya que el Gobierno mantiene acuerdos desde hace unos meses con docenas de compañías para congelar las tarifas por un año más y así frenar la inflación. Desde hace cinco años, el Gabinete de Kirchner ha forzado la congelación de los precios de servicios públicos como las aguas, la electricidad y los teléfonos.

La inflación era la gran asignatura pendiente de la economía argentina después de que se hayan hechos públicos los pronósticos que afirman que crecerá en 2006 por encima del 8% por cuarto año consecutivo, según ha declarado el Banco Central del país, que subía así sus estimaciones previas que se situaban en torno al 7%. Además, el organismo preveía que la firmeza del ritmo de expansión actual tendrá un efecto de arrastre sobre el año próximo, lo que le permite anticipar una sólida expansión en 2007.

PIB, comercio exterior e inversión privada. Hasta el mes de agosto, el Producto Interior Bruto (PIB) argentino ha acumulado una expansión del 8,6%, según datos oficiales. De esta forma, después de tres años continuados de crecimiento en torno al 8%, Argentina ha aumentado su PIB en un 40% desde que se enfrentó a una feroz crisis financiera a finales de 2001.

El crecimiento del PIB argentino se apoya principalmente en los sectores de la construcción, la industria y el financiero. Por lo que respecta al desempleo, el informe del Banco Central prevé que caiga al 9% para finales de año, con lo que sería la primera vez en más de una década que se sitúa por debajo de los dos dígitos, después del 10,1% que registró en 2005 y del 10,6% que marcó el dato oficial del segundo trimestre desde 2006.

En el área de comercio exterior, el Banco espera que el país obtenga un récord de exportaciones de 44.500 millones de dólares (35.282,2 millones de euros) en 2006, lo que superaría los 40.100 millones (31.793,6 millones de euros) del año anterior. Aún así, la balanza comercial tan sólo alcanzaría un saldo positivo de 10.500 millones de dólares (8.325 millones de euros), inferior al obtenido el año pasado.

Por su parte, la inversión privada en Argentina ascendió a 11.940 millones de dólares (9.496 millones de euros) en el tercer trimestre del año, la más alta desde el mismo período del año 2000, según un estudio del centro de estudios económicos Orlando Ferreres y Asociados.

Al igual que sucede con el conjunto de la economía, el sector de la construcción y de maquinaria y equipos es el responsable, en buena medida, de este empuje en la inversión privada. Además, el Gobierno argentino realiza una campaña para atraer inversiones, especialmente en el área de las infraestructuras, con el objetivo de mantener el ritmo de la economía, que crece a tasas mayores al 8% anual desde el año 2003.

Las empresas de medicina privada justificaban esta medida en base al aumento de los costes en el sistema de salud, como el incremento salarial del 19% que reclama el sindicato del sector sanitario. Además, las compañías argumentan también que la mayor utilización de los medicamentos, el incremento de precios de estos, la aparición de nuevas tecnologías y el uso de las prestaciones sanitarias, hacen necesario subir los precios.

Algunas compañías, como la Swiss Medical, ya habían empezado a enviar las cartas a sus afiliados notificándoles la subida, con lo que persiste la incógnita de qué medidas tomará la ministra Micelli para impedirlo. Un extremo que ésta no ha aclarado.