El precio del petróleo se mueve en zona de máximos ante la fuerte demanda de los países asiáticos. Sin embargo, las petroleras no viven su mejor momento dadas las reducciones en los márgenes de beneficio del negocio del refino y las limitaciones a la producción.

Chevron rebajó ayer sus previsiones de beneficios para el tercer trimestre a la baja, al igual que lo hiciera hace unos días BP. A estos anuncios se sumó Valero, la mayor refinería estadounidense. Estas revisiones no se entienden en un contexto de alzas en los precios del crudo, que al estar en zona de máximos podría incluso justificar la explotación de los yacimientos menos rentables. No obstante, tanto los países de la OPEP como las grandes petroleras se encuentran en los límites de capacidad de producción, por lo que es poco probable que el negocio pueda mantener el curso alcista como hasta ahora.

‘Econormas’. Además, el negocio del refino enfrenta un endurecimiento de las ‘econormas’, regulaciones en Europa y EEUU que exigen un mayor refinamiento del petróleo. Precisamente, al encontrarse al límite de la capacidad de producción, las petroleras optan por la explotación de yacimientos alternativos. Este tipo de recursos requieren un proceso más costoso de refinamiento, ya que el petróleo de estos yacimientos tienen un alto contenido en plomo.

Gas. Los analistas de Schroders estiman que el precio del gas operará en un tramo de 6,25 dólares a 8,00 dólares en las próximas semanas.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) reiteró hoy sus previsiones para la demanda mundial de petróleo, que ascenderá hasta 85,9 millones de barriles diarios en 2007. La cifra supone un 1,5% más respecto a 2006. Para 2008, las expectativas de la AIE es de 88 millones de barriles diarios, un 2,4% más. Según el organismo, la revisión a la baja de la demanda en EEUU y en la región de Asia-Pacífico se verán compensadas por incrementos en los países de la antigua Unión Soviética. El informe advierte además de la reducción de las reservas en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).