Es precisamente septiembre el mes en el que acaba una temporada política, económica y cultural y se inician, con el nuevo curso, toda una serie de actividades. Es el mes de los proyectos y de los buenos propósitos. También es el mes en el que se hace balance de cómo han ido los acontecimientos, una vez concluido el verano. Y nos vamos a fijar en la industria del automóvil, cuya marcha es vital para el sector siderúrgico, que se apoya, fundamentalmente, en esta industria, es la construcción naval y en la construcción de viviendas. Precisamente, la unión de Arcelor, cuando todavía no lo había asimilado Mittal, con Dofasco, tuvo como horizonte la industria del automóvil, pues la empresa canadiense es líder en este sector. Así Arcelor penetraba, de forma rotunda, en la industria del automóvil de Estados Unidos.

Según la asociación Nacional de Fabricantes de Automóviles y Camiones (ANFAC), las ventas de coches han caído un 4 por ciento a lo largo del verano, pero para el conjunto del ejercicio esta caída ha estado entre el 2 y el 3 por ciento. Renault, líder indiscutible del mercado español, ha caído un 18,5 por ciento hasta agosto y ha cedido el primer puesto a Citroen, que ha caído tan sólo un 5 por ciento.

Por otra parte, Figueruelas (Zaragoza), que es la mayor fábrica de General Motors (GM), tiene una capacidad de producción anual de más de 400.000 vehículos y una plantilla de 7.500 trabajadores. GM Europa, para salir de pérdidas y reducir gastos, eliminó el pasado año 600 puestos de trabajo y se suprimió el tercer turno. En este momento, y por necesidades del mercado, el Opel Corsa, que se fabrica en Figueruelas, desde 1982, se ha presentado en su nueva versión como “un vehículo dinámico y atractivo, del que se esperan unas ventas ambiciosas”. La inversión total en este nuevo modelo asciende a 800 millones de euros y está previsto vender 6.000 unidades en España hasta finales del año. En este momento, la fábrica aragonesa fabrica más de 410 Corsa diarios y para el próximo noviembre, está prevista una producción de 1.160 unidades al día.

El grupo FORD ha perdido más de 1.400 millones de dólares en los seis primeros meses de este año, lo que se ha debido a la caída de sus ventas en Estados Unidos. Esta situación ha llevado a la empresa americana a iniciar un serio programa de reducción de costes, lo que la obliga a disminuir entre 25.000 y 30.000 empleos en Estados Unidos y a cerrar doce plantas hasta 2.012. En este momento, Ford ha pedido licencia para vender Aston Martin, la mítica marca de lujo británica. En cambio, no han sido ni Jaguar, ni Land Rover, las otras marcas británicas de Ford, las elegidas para hacer caja, pese a los rumores que han circulado durante las últimas semanas. Todo ello se hace porque Ford necesita dinero fresco para financiar su plan de ajuste.

Mientras esta situación se produce con firmas europeas y americanas, la japonesa Toyota se posiciona como la firma más innovadora del mercado. El éxito del Toyota”Prius” no sólo hay que considerarlo en sus cifras, 18.000 unidades vendidas en Europa durante el pasado año, sino que se ha convertido en la mejor herramienta de marketing de la compañía japonesa. El “Prius” es hoy líder en cuanto a tecnología se refiere y a la lucha por mantener el medio ambiente. Mientras que se investiga, desde hace décadas, sobre el desarrollo de coches eléctricos, Toyota ha dado con una solución híbrida, combinando los propulsores eléctricos con los clásicos motores alimentados por combustibles fósiles. Así, se sigue empleando el “oro negro”, pero se reduce el consumo.