El 'efecto dominó' funciona también en economía, al menos según los expertos del Instituto Cato de EEUU y el Instituto Fraser de Canadá, que acaban de publicar el estudio "Libertad Económica en el Mundo". Según este análisis, la libertad económica de un país siempre tiene un cierto impacto en sus vecinos, pero las consecuencias aumentan en el caso de que las naciones de la misma región pongan en práctica reformas simultáneas en este sentido.

El estudio afirma que "los países toman aproximadamente el 20% de los cambios encaminados hacia la libertad económica de sus vecinos geográficos y de sus compañeros comerciales", tomando como ejemplo la teoría del 'efecto dominó' defendida por el presidente estadounidense, George W. Bush, sobre la política exterior de la nación en los años de la Guerra Fría.

De esta forma, según los autores del documento, "mientras los cambios de la libertad económica en un país tienen un impacto modesto sobre los países vecinos, cuando múltiples países experimentan cambios simultáneos de la libertad económica, el impacto es mucho mayor. Así, amplios cambios regionales en lo que a libertad se refiere pueden y deben tener impactos significativos sobre los países circundantes".

Esto no ha ocurrido de momento en Latinoamérica, quizás porque no ha habido todavía una reforma generalizada y encaminada en la misma dirección en cuanto a la libertad económica, sino más bien al contrario: las nuevas tendencias izquierdistas, capitaneadas por Hugo Chávez (Venezuela), Evo Morales (Bolivia) o Rafael Correa (Ecuador) parecen defender, muy al contrario de lo que el informe sugiere, los principios de intervención estatal (baste comentar las tan comentadas nacionalizaciones en diversos sectores clave a lo largo del último año) en contra de los principios de liberalización de la economía.

Así se explican los puestos que cada uno de estos países ocupan en la lista: de un total de 141 países analizados, Venezuela aparece en el puesto 135 (con la calificación más baja de todas las naciones latinoamericanas estudiadas), Ecuador, en el 112 y Bolivia en el 69.

Según el prólogo del estudio, los pilares para garantizar la libertad económica en un determinado país (y que a su vez han sido utilizados como indicadores y calificados por los espertos en cada nación estudiada) son el intercambio de bienes y servicios, la libertad de competencia y la seguridad de la propiedad particular. Una de las conclusiones del estudio explica que las naciones económicamente libres poseen más bienestar que las que no lo son.

De hecho, si se establece una comparación del Producto Interior Bruto (PIB) de los dos países latinoamericanos que ocupan los extremos en la lista -Chile, en el puesto número 11, y Venezuela, en el 135-, se puede observar que, en el año 2005 (con cuyos datos se ha realizado este informe), el PIB de Chile ascendía a 7.087,6 dólares (5.188,54 euros) per cápita, mientras que el mismo indicador, en el caso de Venezuela era de 5.274,7 dólares (3.861,39 euros) per cápita.

Al tomar en cuenta la totalidad de los países analizados, entre los 10 que obtienen las mejores puntuaciones no aparece ningún latinoamericano: Hong Kong, Singapur, Nueva Zelanda, Suiza, Canadá, Reino Unido, EEUU, Estonia, Australia y Estonia. Por otro lado, sólo hay una nación de América Latina que tenga el dudoso honor de aparecer en la lista de los 10 últimos: Venezuela, que comparte este puesto con los países africanos de Zimbabwe, República Democrática de Congo, Angola, República de Congo, África Central, Burundi, Chad y Nigeria, así como con Myanmar (Birmania).

Los países de la región latinoamericana analizados se distribuyen entre los puestos 11 y 135 de la siguiente forma: Chile (puesto número 11), El Salvador (18), Panamá y Costa Rica (30), Perú (38), Guatemala y México (44), Uruguay (56), Honduras (64), Bolivia (69), Nicaragua y Paraguay (76), Guyana (97), Brasil (101), Colombia y Ecuador (112), Argentina (124) y Venezuela (135).