Brasil y Argentina entierran sus hachas de guerra para el bien del Mercosur

Un par de encuentros internacionales han sido como un bálsamo para la 'guerra' comercial que ha enfrentado a Brasil y Argentina durante muchos meses en el seno del Mercosur. La reciente reunión de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Seattle (EEUU) y las negociaciones mantenidas en noviembre en Bruselas (Bélgica) entre la Unión Europea (UE) y Mercosur han servido para que ambos países hablen con una sola voz y refuercen la posición de la unión aduanera a la que pertenecen. La ansiada 'paz' se confirmó el pasado 8 de diciembre en la última cumbre del siglo del Mercosur celebrada en Montevideo (Uruguay) donde los miembros del bloque (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay junto con Chile y Bolivia como países asociados) se comprometieron a consolidar la integración regional bajo un espíritu un tanto ambicioso: el "Maastricht del Cono Sur". En la reunión se propuso la coordinación de las políticas macroeconómicas de los seis países y evitar crisis financieras como la sufrida por estas naciones en 1999 como consecuencia de las crisis asiática y rusa. El presidente brasileño, Fernando Henrique Cardoso, dijo que el próximo año debe ser el primero de plena vigencia de la zona de libre comercio, con la conclusión de los periodos transitorios de Uruguay y Paraguay y con la necesaria definición de las reglas para la incorporación al sistema de los sectores azucarero y del automóvil.

Origen de la crisis. Las repercusiones a la devaluación del real del pasado mes de enero no se hicieron esperar. Distintos sectores argentinos clamaron ante la previsible avalancha de productos brasileños (mucho más baratos por el nuevo tipo de cambio) en su mercado. Y las controversias en el seno del Mercosur se sucedieron hasta estallar en la primera gran crisis del bloque comercial.

Las restricciones argentinas a las importaciones de calzado y papel procedentes de Brasil fueron seguidas por la exlusión de 400 productos argentinos de las listas de liberación de aranceles del país carioca. Pero algunos analistas señalan que la devaluación sirvió para que el real recuperara la competitividad perdida en los últimos años y la debilidad comercial responde a la recesión económica experimentada por ambos países. De hecho, en los siete primeros meses del año, el saldo comercial entre Argentina y Brasil favoreció al primero en 300 millones de dólares (294 millones de euros), un 25% menos que en igual periodo del año anterior y lo que es más: no se había apreciado ninguna 'invasión' de productos cariocas en el mercado argentino. Esa situación recesiva ha provocado que se contraigan las importaciones de los dos países y que mejoren sus déficits comerciales.