La industria del automóvil, a vueltas con Latinoamérica

Argentina espanta a las compañías

Fernando Jiménez González

El sector automovilístico está sufriendo en América Latina uno de sus momentos más turbulentos. Las crisis abiertas en el seno del Mercosur y las condiciones internas de algunos países están haciendo que las grandes multinacionales fabricantes de automóviles abandonen unos mercados para tratar de hacerse hueco en otros.

Argentina es precisamente uno de los países de América Latina que tiene más problemas al respecto. La preocupación ha cundido entre los responsables de las distintas compañías ante el incremento de los impuestos aprobado por la Cámara de los Diputados, que grava con una cuota del 4% a los vehículos de precio entre 15.000 y 22.000 pesos (2,4 y 3,5 millones de pesetas) y de un 8% para aquellas unidades que superen esos baremos.

Estos nuevos impuestos provocarán un encarecimiento de hasta un 4,7% en los vehículos de valor superior a lo 22.000 pesos (14.550 euros). La consecuencia afectará a las ventas, según Jesús Peón, director de Relaciones Internacionales de Chrysler.

Otro motivo de preocupación para el sector automovilístico argentino es la prórroga de su régimen comercial con Brasil, situación que se mantiene desde 1991, y que ha confirmado un decreto del Gobierno aliancista de Fernando de la Rúa. La dilación ha causado un déficit de 17.000 millones de dólares (2,7 billones de pesetas) en la balanza comercial de Argentina entre 1992 y 1998, lo que supone un 89,5% del déficit comercial total acumulado por el país sudamericano durante ese periodo, según el Centro de Industriales Siderúrgicos de Argentina.

Otra que huye. Una de las últimas compañías que ha decidido trasladar su producción de Argentina a Brasil ha sido la fabricante de piezas estadounidense Delphi, que el pasado 29 de diciembre alegó como motivo de su desbandada "el actual clima y panorama económico de Argentina". La francesa Renault ya avisó en diciembre que trasladaría su producción de motores de Argentina al país carioca.

El caso de Ford es justo el contrario: ha decidido invertir 1.370 millones de dólares (221.529 millones de pesetas) en Brasil y Argentina durante los próximos dos años. También invertirá 30 millones de dólares (4.840 millones de pesetas) en la ampliación de una fábrica en Argentina.

México, una perla. Renault ha decidido iniciar una nueva fase en su expansión latinoamericana gracias a la compra del 37% de las acciones de la japonesa Nissan el pasado mes de marzo. Así lo reconoció el presidente de la compañía, Louis Schwietzer, cuando dijo en octubre que la absorción "facilitará el regreso de Renault a México porque habrá menos costes fijos y se creará un situación en la que ambos ganamos".

La buena marcha de la economía azteca y la expansión de su mercado hacen que BMW también pueda alegrarse. Y no en vano, pues sus ventas durante el año pasado alcanzaron las 2.600 unidades, lo que significa un aumento del 30% en comparación con su facturación de 1998.