Ecuador se suma a la moda de dolarizar la economía

Mientras tanto, la situación social empeora

Por Esther Ortega Gómez de Segura

El Banco Central de Ecuador (BCE) decidió el pasado 10 de enero dar luz verde a la dolarización como modelo cambiario del país, con una cotización de 25.000 sucres (1,02 euros) por dólar, dos días después de que el presidente de este país andino, Jamil Mahuad, anunciara esta medida como la única solución posible para frenar el ascenso de la divisa estadounidense y acabar con la hiperinflación que oprime al país, lo que contrasta con sus opiniones de la semana pasada, cuando desmintió tajantemente que pensara adoptar esta medida. Ecuador cerró 1999 con una inflación del 60,7%. El BCE anunció su decisión poco después de que Pablo Better, presidente de la institución y Virginia Fierro, gerente de la misma, presentaran su dimisión por considerar que la dolarización de la economía no es factible, debido a la inestabilidad política, la vulnerabilidad económica y su alto costo social.

Aunque todos los expertos coinciden en que la decisión de Ecuador ha sido la adecuada, algunos piensan que la dolarización por sí sóla no es la solución a las dificultades por las que atraviesa la economía ecuatoriana. "La dolarización no es la solución a los problemas de Ecuador. Para lograr que la economía se estabilice, el Gobierno de Mahuad tiene que adoptar las reformas fiscales que requiere este nuevo modelo cambiario", opina Jorge Blázquez, analista del BBV.

Por su parte, Yolanda Fernández, de Analistas Financieros Internacionales (AFI), cree que a Mahuad "no le quedaba otro remedio por el caos financiero y social que asola el país (...) Si las reservas del BCE son suficientes, y parece que lo son ya que se habla de 1.000 millones de dólares ( pesetas), parece que no habría problema para que la dolarización funcione, aunque hace falta un programa de ajuste estructural que acompañe a la dolarización".

Esta opinión también es secundada por Alfredo Urrutia, analista del Banco Guipuzcoano, quien considera que "esta ha sido una medida drástica para frenar la hiperinflación y devolver la confianza en el sucre, aunque todavía es muy pronto para decir si les va a funcionar". Urrutia cree que los dos principales problemas a los que se enfrenta Mahuad son "que los ecuatorianos se lo crean (que vuelvan a confiar en su moneda) y que el BCE tenga las reservas suficientes, si no Ecuador tendrá que solicitar la ayuda de algún organismo internacional, que podría ser el Fondo Monetario Internacional (FMI)".

Mientras tanto, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ya ha mostrado su apoyo a la dolarización y ha anunciado el envío a Ecuador de una misión "que provea asistencia técnica al Gobierno de Mahuad en la adaptación de las estrategias fiscales y bancarias que requiere la dolarización", indicó Michael Camdessus, director gerente de este organismo internacional.

También EEUU apoyado a Mahuad en su decisión, aunque para alcanzar una satisfactoria aplicación de la dolarización "es necesaria la contribución del Congreso ecuatoriano, con vistas a aplicar cambios legales en la legislación", según Gwen Clare, embajadora de EEUU en Quito.

El primer efecto de la dolarización no se ha hecho esperar. El tipo de interés interbancario de Ecuador bajó del 200% al 20% tan sólo 24 horas después de que el BCE aprobara el nuevo esquema cambiario. El superintendente de Bancos ecuatoriano, Jorge Guzmán, calificó de "sorprendente" esta reducción y explicó que el nuevo modelo será beneficioso porque "Ecuador va a vivir de acuerdo a la verdad".

Los que se oponen. En un último intento por frenar la instauración de este nuevo modelo cambiario, el área técnica del BCE publicó el pasado 10 de enero en su página web un detallado estudio sobre el impacto que tendría la aplicación de un sistema de cambio fijo. En el documento se explica que la dolarización afectaría negativamente a los sectores real y financiero, ya que las fluctuaciones en la demanda (por las variaciones de la oferta monetaria) provocarían un mayor desempleo y una mayor desintermediación financiera.

Otro de los riesgos que se barajan es el aumento de la cartera vencida de los bancos y la encrucijada en la que se encontrarán las empresas endeudadas en dólares: incrementar los precios o quebrar.

Por otro lado, los dirigentes de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) también rechazaron la dolarización, a la que consideran "una burla y una mentira más al pueblo", según su portavoz Antonio Vargas.

Con la dolarización, los más beneficiados serían los importadores, el negocio inmobiliario, el sector financiero competitivo, la gran industria, el comercio competitivo y el mercado de valores.

Los grandes perjudicados serían, entre otros, el sector exportador, el comercio tradicional, la pequeña y mediana industria, los trabajadores y los jubilados.

Protestas sociales. Tanto los frentes legislativos de centro e izquierda, como los sectores sociales, han abierto ante la dolarizacion un nuevo campo de lucha. El izquierdista Frente Patriótico (FP), que agrupa a diversos sectores sociales, realizó el pasado 12 de enero un paro nacional para exigir la renuncia de Mahuad y la instauración de un "gobierno patriótico de unidad nacional" y en contra de la dolarización de la economía, según informó Carlos Villacís, portavoz del FP. Por su parte, Guayas, la mayor provincia de Ecuador, sigue sin transporte por cuarto día consecutivo. Los transportistas demandan que se conviertan a sucres sus deudas contraidas en dolares con la banca.

Un Parlamento Popular instalado en Quito e integrado por los indígenas y los movimientos sociales de Ecuador, ha llamado a tomar el poder y a un levantamiento nacional para el próximo día 15 y a comenzar un proceso de desabastecimiento del país desde ya, empleando la fuerza si fuera necesario.

Cambio de gabinete. A la par que Mahuad anunciaba la dolarización el pasado 9 de enero, el presidente informó de la renuncia de su gabinete, dada "la necesidad de que los más amplios sectores de Ecuador se vean representados". Por el momento ya se ocnoce la salida de José Gallardo del Ministerio de Defensa y la designación de Carlos Larreátegui, actual ministro de Desarrollo Humano, como secretario de la Administración, sustituyendo a su actual titular Jaime Durán, que no cuenta con una buena imagen ante los sectores sociales según fuentes de la Presidencia.

Mientras tanto, Teodoro Peña, actualmente ministro de Desarrollo Urbano y Vivienda, pasará a ocupar el lugar de Larreátegui, aunque todavía no se conoce quién reemplazará a Peña en el Ministerio de Vivienda.

Otro de los ministros que también será sustituídos es la titular de Educación, Rosángela Adoum.

En los próximos días se darán a conocer los nombres de los nuevos titulares de Educación y Agricultura, entre otros ministerios.